تمكن علماء الفلك في المنظمة الأوروبية للأرصاد الجوية من التقاط صور جديدة لسطح الشمس

تمكن العلماء من التقاط صور جديدة باستخدام تلسكوب ALMA، مما سمح لهم باكتشاف تفاصيل جديدة مثيرة للاهتمام كان من المستحيل رؤيتها في السابق.

كان أحد العناصر المهمة في الصور بقعة شمسية، يبلغ حجمها ضعف قطر كوكب الأرض. وقد تمكن المتخصصون من فحص بنيتها بالتفصيل.

الصور الجديدة هي الأولى من نوعها، وتُوسّع آفاق العلم بشكل كبير في الوقت الحالي. صُممت كواشف التلسكوب مُسبقًا لتقليل احتمالية الضرر الناتج عن أشعة الحرارة عند رصد الشمس.

استخدم علماء الفلك هوائي التلسكوب العملاق لتسجيل أصغر نطاق ممكن من الطيف المنبعث من الغلاف الكروموسفيري الشمسي، وهي منطقة تقع على مقربة من الغلاف الضوئي الذي يشكل سطح الشمس المرئي لنا.

أشارت مجموعة من الخبراء الدوليين، ممثلين عن دول أوروبية والولايات المتحدة وشرق آسيا، إلى الإمكانات الهائلة للتلسكوب الجديد في مجال أبحاث النشاط الشمسي عند الأطوال الموجية الطويلة، وهو ما كان مستحيلاً في السابق. إذ لم تكن المراصد البحثية الأرضية قادرة إلا على تحديد النشاط الشمسي عند الأطوال الموجية القصيرة.

على مدى مئات السنين، سعى العلماء إلى معرفة أكبر قدر ممكن عن "نجم" الأرض، بدراسة أي تغيرات مرئية على سطحه. ولكن لفهم الخصائص الفيزيائية للشمس بشكل كافٍ، من الضروري فحصها على طول إشعاعها الكهرومغناطيسي، بما في ذلك نطاق المليمتر ودون المليمتر. وقد أصبح من الممكن إجراء مثل هذه الدراسات باستخدام تلسكوب ألما الجديد.

تستطيع كواشف ALMA التقاط صور مفصلة لسطح الشمس باستخدام قياس التداخل الراديوي دون أن تتضرر من درجات الحرارة العالية للإشعاع الشمسي المُركّز. ونتيجةً لذلك، حصل العلماء على عدد من الصور المهمة جدًا للعلم، والتي ستُنشر قريبًا لمزيد من الدراسة والمراجعة.

كان الهدف الرئيسي للدراسة في هذه الحالة بقعة شمسية كبيرة، دُرست على ترددين لكواشف ALMA. أتاحت لنا الصور الناتجة تسجيل فروق درجات الحرارة في أجزاء مختلفة من الغلاف اللوني للشمس.

كقاعدة عامة، البقع الشمسية عناصر مؤقتة تتشكل في مناطق ذات تركيز متزايد ونمو في المجال المغناطيسي. درجة الحرارة فيها أقل قليلاً من تلك المحيطة بالبقع، وهذا ما يفسر ظهور وهم وجود "بقعة".

وتظهر الصور الناتجة بوضوح الاختلافات في درجات الحرارة، الأمر الذي أثار العديد من الأسئلة الجديدة للعلماء.

يُعد تلسكوب ألما (ALMA) أول مرصد تابع للمنظمة الأوروبية لأبحاث الفضاء قادر على إجراء أبحاث سطح الشمس بشكل كامل. وتتطلب أي أجهزة أخرى، سواءً استُخدمت سابقًا أو قيد الاستخدام حاليًا، تحسينات كبيرة في مجال الحماية من الأضرار الحرارية الناتجة عن ارتفاع درجة الحرارة.

بفضل القدرات الجديدة التي يتمتع بها مشروع ALMA، سوف تتمكن منظمة أبحاث الفضاء من تحقيق تقدم في أبحاث الطاقة الشمسية.