تم تطوير دواء جديد ضد مرض الزهايمر

مرض الزهايمر ، سادس أخطر مرض في العالم، هو السبب الأكثر شيوعًا للخرف. في الولايات المتحدة وحدها، يُودي الزهايمر بحياة ما لا يقل عن 5.4 مليون شخص، ببطء ولكن بثبات.

أظهرت دراسة أجريت في جامعة جورجيا للعلوم الصحية (الولايات المتحدة الأمريكية) تحت إشراف إيرهارد بيبيريش ما يلي: عندما تبدأ الخلايا العصبية في إنتاج الكثير من بروتين الأميلويد، وهو العلامة السوداء لمرض الزهايمر، تبدأ الخلايا النجمية، التي تدعم الخلايا العصبية وتحميها بشكل طبيعي، في إرسال "رسائل الموت" إليها.

على اليمين يوجد دماغ سليم، وعلى اليسار مرحلة نهائية من مرض الزهايمر.

تُفرز جميع الخلايا العصبية بروتينات الأميلويد، إلا أن معدل الإفراز يزداد مع التقدم في السن، ليصل إلى ذروته أثناء المرض. الخلايا النجمية، التي تتمثل مهمتها الرئيسية في توصيل الأكسجين والمغذيات الأخرى، بالإضافة إلى التخلص من بعض نواتج النشاط العصبي، تنشط وتلتهب تحت تأثير فائض الأميلويد.

ماذا ستفعل، أيها القارئ، إذا أنتجت خلية عصبية شيئًا سامًا للغاية وألقته على باب منزلك؟ ربما ستختار حماية نفسك من هذه الفوضى بطريقة ما. وهذا صحيح. وكما أظهرت الدراسة، هذا بالضبط ما تفعله الخلايا النجمية المتعثرة - فهي تحمي نفسها بالتعبير عن زوج قاتل من البروتينات، PAR-4، وسيراميد السفينجوليبيد (الذي يبدو أنه يعمل كغلاف لـ PAR-4 فقط) وإرسالهما كـ"رسالة موت" إلى الخلية العصبية. ونتيجة لذلك، يُحفز PAR-4 موت الخلايا المبرمج في كلتا الخليتين - الخلية العصبية والخلية النجمية المذعورة، وهو ما يُفسر ظاهرة موت خلايا الدماغ المُلاحظة في مرض الزهايمر.

ألا تعتقد أنه بفضل هذه الدراسة، حلّ اللغز أخيرًا؟ لا يُسبب الأميلويد موت خلايا الدماغ: بل يُميت الدماغ نفسه؛ بل يُنشّط الأميلويد رد فعل دفاعي للخلايا النجمية، يُطلق بروتينات قاتلة باتجاه الخلية العصبية المُهاجمة، مُسببًا موت الخلية العصبية أولًا، ثم موت الخلية النجمية نفسها. يا له من انتحار سخيف!

يبدو أن لدينا الآن أملاً في تطوير دواء جديد تماماً: يعتقد مؤلفو العمل أنه إذا كان من الممكن تدمير الرسالة القاتلة التي ترسلها الخلايا النجمية إلى الخلايا العصبية، فإن هذا من شأنه أن ينقذ البشرية من الخرف الشيخوخي.

[ 1 ]، [ 2 ]، [ 3 ]، [ 4 ]