"عندما يُحدث الأسبوع فرقًا": ما تُظهره دراسة رئيسية حول العلاقة بين عمر الحمل والقدرات في سن التاسعة والعاشرة

إذا وُلد طفل قبل الأوان بشكل كبير، فقد يؤثر ذلك على نموه المعرفي بعد سنوات عديدة - ولا يتعلق الأمر بالجينات فقط. في دراسة جديدة في JAMA Network Open، حلل العلماء بيانات من 5946 طفلاً من مشروع ABCD واسع النطاق ووجدوا أن أولئك الذين ولدوا في الأسبوع 32-33 من الحمل (خداج معتدل) غالبًا ما حصلوا على درجات أقل في عدد من الاختبارات المعرفية في سن 9-10. استمر هذا التأثير حتى بعد مراعاة دخل الأسرة وخصائص الحمل والمؤشرات الجينية (الوراثية) المرتبطة بالقدرة على التعلم والذكاء. لوحظت أدنى الدرجات لدى الأطفال الذين ولدوا في الأسبوع 32 وما قبله. لكن الأطفال الخدج المتأخرين (34-36 أسبوعًا) و"المبكرين" (37-38 أسبوعًا) لم يكونوا، في المتوسط، مختلفين عن أقرانهم المولودين في الأسبوع 39 وما بعده.

لماذا ندرس هذا الأمر أصلا؟

الولادة المبكرة من أهم عوامل الخطر للمشاكل الصحية في مرحلة الطفولة. يتطور الدماغ بشكل مكثف بين الأسبوعين الرابع والعشرين والأربعين: تنضج المادة البيضاء والرمادية، وتتشكل الروابط التي تضمن الكلام والذاكرة والانتباه. قد يُعيق الولادة المبكرة هذه العمليات. وقد أكدت عشرات الدراسات هذا سابقًا، لكنها واجهت مشكلتين:

1. التركيز على الخداج الشديد أو المبكر جدًا، في حين تحدث غالبية الولادات المبكرة في الفترة من 32 إلى 36 أسبوعًا؛
2. يُنظر بضعف إلى الاختلافات الجينية بين الأطفال. لكن الجينات تؤثر بشكل كبير على القدرات: يولد بعض الأطفال بمستوى أعلى من التعلم، بينما يولد آخرون بمستوى أدنى.

وتسد الورقة البحثية الجديدة الفجوتين من خلال مقارنة المجموعات عبر مجموعة واسعة من الأعمار الحملية وطرح مساهمة العوامل الوراثية في نفس الوقت باستخدام الدرجات المتعددة الجينات (PGS).

كيف أجريت الدراسة

• مصدر البيانات: دراسة التطور المعرفي لدماغ المراهقين (ABCD): مجموعة وطنية أمريكية، 21 مركزًا، أطفال تتراوح أعمارهم بين 9 و10 أعوام.
• شمل التحليل 5946 مشاركًا (متوسط أعمارهم 9.9 سنوات). حسب تاريخ الميلاد:
  • ولادة مبكرة جدًا 28-31 أسبوعًا - 55 طفلًا؛
  • خديج معتدل 32-33 أسبوعًا — 110؛
  • الولادة المبكرة المتأخرة 34-36 أسبوعًا — 454؛
  • في المراحل المبكرة 37-38 أسبوعًا - 261؛
  • المدة الكاملة ≥39 أسبوعًا - 5066.
• شملت المجموعة المعرفية مجموعة أدوات المعاهد الوطنية للصحة (المفردات، والذاكرة العاملة، وسرعة المعالجة، والانتباه، إلخ)، واختبار ري للتعلم السمعي اللفظي (حفظ واسترجاع قوائم الكلمات)، واختبار الرجل الصغير (المهارات البصرية المكانية). وتم بناء درجة معرفية مركبة من النتائج.
• تم التحكم في العوامل الوراثية من خلال درجة متعددة الجينات للأداء المعرفي / التعليم؛ كما تم التحكم في الجنس والعمر والوضع الاجتماعي والاقتصادي (الدخل، والتعليم الأبوي، ومكان الإقامة)، وخصائص الحمل (المضاعفات الحملية، وما إلى ذلك)، وخصائص الطفل.

ماذا وجدوا؟

١) خداج معتدل (٣٢-٣٣ أسبوعًا) - نتائج معرفية منخفضة باستمرار.
في المتوسط، كان المعدل الإدراكي المركب لهؤلاء الأطفال أقل من معدل أقرانهم المولودين في موعدهم الطبيعي. وقد انخفضت المؤشرات التالية بشكل ملحوظ:

• مفردات،
• الذاكرة العاملة،
• الذاكرة العرضية (بما في ذلك التذكر قصير المدى وطويل المدى لقائمة من الكلمات).

وظل التأثير كبيرا بعد الأخذ في الاعتبار العوامل الوراثية والوضع الاقتصادي والاجتماعي والعوامل التوليدية، مما يشير إلى أنه لم يكن مجرد مسألة وراثة أو خلفية عائلية.

٢) كلما وُلد الطفل مبكرًا، كان الفرق واضحًا.
تُسجّل أدنى المعدلات للأطفال المولودين في الأسبوع ٢٣ وما قبله. أما في الأسبوع ٣٣ وما بعده، فيخفّ الفرق.

٣) الخداج المتأخر (٣٤-٣٦) والولادة المبكرة (٣٧-٣٨) - لا توجد فروق جوهرية.
في هذه العينة، كانت نتائجهم في عمر ٩-١٠ سنوات، في المتوسط، مماثلة لنتائج الولادة في عمر كامل.

٤) لم يكن للجنس أي تأثير.
لم يختلف الأولاد والبنات في قوة الارتباط بين تاريخ الميلاد والنتائج المعرفية.

٥) العوامل الوراثية مهمة، لكنها أضعف من عتبة الحمل.
وكما هو متوقع، يرتبط مؤشر تعدد الجينات ارتباطًا إيجابيًا بالقدرات. إلا أن تأثير الخداج (لمدة ٣٢-٣٣ أسبوعًا) كان أقوى بعدة مرات من متوسط مساهمة اختبار ما قبل النضج (PGS) في هذا النموذج. هذا ليس "ضد" العوامل الوراثية، بل يتعلق بمسألة ما إذا كان الضغط البيولوجي للخداج عاملًا مستقلًا.

كيف نفسر هذا بكلمات بسيطة

• إن فارق بضعة أسابيع خلال الثلث الثالث من الحمل ليس بالأمر الهيّن. فبالنسبة لبعض الأطفال، تعني الولادة قبل الأسبوع الرابع والثلاثين تعطل بعض عمليات الضبط الدقيق في الدماغ (خاصةً في اللغة والذاكرة)، ويتعيّن تعويضها لاحقًا.
• هذه ليست جملةً أو سيناريوً عامًا. ينجح العديد من الأطفال في تعويض ذلك؛ فالاختلافات المتوسطة في مجموعةٍ ما لا تُعادل مصائر الأفراد. ولكن في أي مجتمع، يُعدّ خطر الانحدار ذا دلالة إحصائية.

القيود (لماذا لا يجب عليك التوصل إلى استنتاجات جريئة للغاية)

• تنظر الدراسة إلى صورة شاملة تمتد من 9 إلى 10 سنوات بدلاً من متابعة المسارات من سنة إلى أخرى (الاستنتاجات السببية محدودة).
• استبعد مشروع ABCD الأطفال الذين يولدون في وقت مبكر للغاية وبوزن منخفض للغاية عند الولادة - ولا تمتد النتائج إلى الحالات الأكثر شدة.
• تفسر الدرجات المتعددة الجينات جزءًا فقط من التباين الجيني في القدرة؛ وتلعب الجينات "المخفية" والبيئة دورًا أيضًا.
• إن عدد الأطفال الخدج جدًا في العينة صغير، مما يعني أن القوة الإحصائية لهذه المجموعة أقل.

ماذا يعني هذا بالنسبة للآباء والأطباء والمدارس

• التعرف المبكر والدعم: يجب تقييم الأطفال المولودين قبل 34 أسبوعًا بشكل روتيني فيما يتعلق بالكلام والمفردات والذاكرة العاملة والتذكر اللفظي في وقت مبكر من المدرسة الابتدائية.
• التدخلات المُستهدفة تُجدي نفعًا. علاج النطق، وتدريب الذاكرة، والقراءة بصوت عالٍ، وبيئة لغوية غنية، والألعاب المعرفية - كل هذا يُساعد على "اللحاق" بالمجالات الأساسية.
• أكثر هدوءًا، وأكثر ليونة، وأطول. في السنوات الأولى من حياتهم، يستفيد هؤلاء الأطفال من أنظمة تُخفف التوتر والضغط النفسي، ومن استراتيجية تربوية متسقة ومتواصلة.
• العمل الجماعي. ليس فقط أطباء حديثي الولادة وأطباء الأطفال، بل أيضًا أخصائيو علم النفس المدرسي والمعلمون ومعالجو النطق، يجب أن يكونوا على دراية بالمخاطر والولادة المبكرة المعتدلة "غير الملحوظة" ظاهريًا.

إلى أين يجب أن يذهب العلم؟

ويدعو المؤلفون إلى المتابعة طويلة الأمد (الطولية)، وإدراج العوامل الوراثية للولادة المبكرة نفسها (وليس فقط العوامل المعرفية)، وتقييم التدخلات المبكرة المحددة التي تعمل على تحسين اللغة والذاكرة بشكل أفضل عند الأطفال المولودين قبل 34 أسبوعًا.

خاتمة

تُظهر بيانات من دراسة أمريكية واسعة النطاق أن الخداج المعتدل (32-33 أسبوعًا) يرتبط بضعف الأداء في المجالات المعرفية الرئيسية في عمر 9-10 سنوات، وأن هذا التأثير لا يُفسَّر بالعوامل الوراثية أو الاجتماعية. وهذا يُبرِّر ضرورة إجراء فحص ودعم منهجي لجميع الأطفال المولودين قبل الأسبوع الرابع والثلاثين، حتى لو بدوا "طبيعيين تمامًا" في السنوات الأولى من حياتهم.