ما الذي يرتبط بظهور الشيب "الإجهاد"؟

اتضح أن النبضات العصبية المجهدة تسبب استنزاف موارد الخلايا الجذعية المشاركة في تكوين هياكل الشعر الصبغية.

من المعروف أن الخوف الشديد أو الصدمة العصبية قد يؤديان إلى تحول الشعر إلى اللون الرمادي بسرعة. ولكن كيف يحدث هذا ولماذا؟

غالبًا ما يشيب شعر الأشخاص الذين يعانون من التوتر والقلق أسرع من غيرهم. ولكن ليس من الواضح دائمًا أين نبحث عن السبب الجذري للشيب المبكر - هل هو التوتر، أو التغيرات المرتبطة بالعمر، أو الأمراض، أو الاستعداد الوراثي.

من خلال سلسلة من الدراسات، أثبت علماء من جامعة هارفارد أن التوتر وحده كافٍ للتسبب في الشيب المبكر. يعتمد لون الشعر على عدد الخلايا الصبغية، التي تُخزّن صبغة الميلانين. تتكون هذه الخلايا من خلايا جذعية مُحددة تقع مُباشرةً في بصيلات الشعر. تتجدد هذه الخلايا لدى الشباب بشكل دوري، لكن عددها يتناقص مع مرور السنين، ويتحول الشعر تدريجيًا إلى اللون الرمادي.

ومن خلال التجارب التي أجريت على القوارض، تمكن العلماء من اكتشاف أن المهيجات المنتظمة مثل الألم، والضغط على شيء ما، والمواقف النفسية الصعبة تؤدي إلى انخفاض عدد الخلايا الجذعية في البصيلة، وبالتالي إلى ظهور الشعر الرمادي.

في البداية، افتُرض أن بصيلات الشعر تتعرض لهرمون الكورتيكوستيرون، وهو هرمون التوتر. وكانت هناك نظرية أخرى مفادها أن دفاعات الجسم المناعية تهاجم الخلايا الجذعية المقابلة لها عن طريق الخطأ عند تعرضها للتوتر. ولكن، اتضح أن هناك سببًا رئيسيًا آخر. والحقيقة هي أن الخلايا الجذعية الصباغية تحتوي على نهايات حساسة للنورإبينفرين، وهو الهرمون المسؤول عن آلية التوتر. وبالتالي، فهو يساعد على تكوين دوائر عصبية تُحدد رد الفعل تجاه التوتر. وعندما تم تعطيل هذه المستقبلات، توقف شيب الشعر المرتبط بالتوتر لدى القوارض.

ولكن ما هو سبب ظهور الشيب نتيجة التوتر؟ يوضح الخبراء أن الشيب لدى العديد من الحيوانات - كالقرود مثلاً - علامة على النضج والخبرة والقوة. هذا يعني، على سبيل المثال، أن الذكر الرمادي يحظى باحترام أكبر، بل ويستطيع قيادة قطيع. مع ذلك، هذا مجرد افتراض، ومن المحتمل جدًا ألا يحمل الشيب أي ثقل تطوري.

يُفترض أن الخلايا الجذعية الصباغية ليست الهياكل الوحيدة التي تتفاعل مع الإجهاد. تُلاحظ عمليات مماثلة في الخلايا الجذعية الدموية: نتيجةً لهذا "الاهتزاز"، تترك مناطقها في نخاع العظم وتتوقف عن التجدد. ربما يكون للإجهاد المتكرر أو الشديد تأثير سلبي على أنواع أخرى من الخلايا الجذعية أيضًا. قد يُفسر هذا الكثير - على سبيل المثال، لماذا يضعف الدفاع المناعي تحت تأثير الإجهاد، وتحدث التغيرات المرتبطة بالعمر بشكل أسرع.

يتم عرض المعلومات على صفحات مجلة Nature