الطريقة الأكثر فعالية لمكافحة الاحتباس الحراري هي تقليل انبعاثات الميثان وأكسيد النيتروجين

قدّر علماء المناخ الأمريكيون أن خفض انبعاثات ثاني أكسيد الكربون سيستغرق وقتًا طويلاً لحل مشكلة الاحتباس الحراري. وسيؤدي خفض انبعاثات الغازات الثانوية - الميثان وأكسيد النيتروجين - إلى تبريد الأرض بشكل أسرع بكثير.

خلص فريق من العلماء من الإدارة الوطنية الأمريكية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، بقيادة الدكتور ستيفن مونتزكا، إلى أن الطريقة الأكثر فعالية لمكافحة الاحتباس الحراري العالمي تتمثل في تقليل انبعاثات غازات الاحتباس الحراري الأخرى، مثل الميثان وأكسيد النيتروجين، وليس ثاني أكسيد الكربون، الغاز الرئيسي المسبب للاحتباس الحراري. لا يتراكم الميثان وأكسيد النيتروجين.

هذه الغازات، التي تُعتبر دائمًا من العوامل الثانوية المسببة للاحتباس الحراري، كما يوضح العلماء، لها ميزة مهمة. يتراكم ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي، ويمكن أن يبقى هناك لآلاف السنين. لذلك، سواء قللنا من انبعاثاته أم لا، فلن يكون هناك تأثير سريع. كما أن الميثان وأكسيد النيتروجين لا يبقيان طويلًا في الغلاف الجوي. لذلك، تعتقد مونتسكا أنه يمكن التعامل مع الاحتباس الحراري العالمي بشكل أسرع بكثير من خلال تقليل كمية غازات الدفيئة قصيرة العمر.

نعلم أن الاحتباس الحراري يُعزى بشكل كبير إلى انبعاثات ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي نتيجة حرق الوقود الأحفوري. وندرك تمامًا أن هذه المشكلة لا يمكن حلها بسرعة. ففي نهاية المطاف، يبقى ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي لفترات طويلة. ولكن، في رأينا، هناك طريقة بديلة لحل هذه المشكلة. إن تقليل انبعاثات غازات الدفيئة الأخرى - قصيرة العمر - يمكن أن يُؤدي إلى تأثير أسرع، كما تقول مونتسكا.

لذا، ووفقًا لعلماء المناخ، لوقف الاحتباس الحراري، من الضروري خفض انبعاثات ثاني أكسيد الكربون بنسبة 80%. وهذا الرقم يكاد يكون غير واقعي. إضافةً إلى ذلك، يجب مرور فترة زمنية طويلة، مئات السنين على الأقل، حتى يظهر تأثير ملحوظ. ومن المفترض أن يؤدي خفض انبعاثات الميثان وأكاسيد النيتروجين بنسبة 80% إلى وقف الاحتباس الحراري في غضون بضعة عقود فقط. وإذا خفضنا في الوقت نفسه انبعاثات ثاني أكسيد الكربون والغازات قصيرة الأجل، فسيحدث التأثير المتوقع قبل ذلك، وسيتوقف الاحتباس الحراري بحلول نهاية هذا القرن.

ومع ذلك، يُشير العلماء أيضًا إلى أنه لا تزال هناك تساؤلات كثيرة حول تأثير غازات الدفيئة على المناخ. إذ يتسم هذا الأمر بالتعقيد نتيجة تداخله مع عمليات مختلفة، وارتباط المصادر الطبيعية بالمصادر البشرية. على سبيل المثال، بسبب ارتفاع درجة حرارة الهواء، تبدأ طبقة التربة الصقيعية في القطب الشمالي بالذوبان، مما يؤدي إلى تراكم المزيد من غاز الميثان في الغلاف الجوي. ومن الأمثلة الأخرى الهباء الجوي القادم من مصادر طبيعية وبشرية، والذي يدخل الطبقات العليا من الغلاف الجوي، ويؤدي، في المقابل، إلى تبريد الأرض.

نُشرت مقالة الدكتور مونتسكي وزملائه حول الحل البديل لمشكلة الاحتباس الحراري في العدد الأخير من مجلة نيتشر.