الحياة البرية مهددة فقط من قبل الإنسان الوحشي.

في الوقت الحاضر، نلاحظ كل عام عواقب التأثير السلبي، بل وحتى الضار، للنشاط البشري على حالة الحياة البرية. أصبحت البيئة ضحية حقيقية للتنمية الاقتصادية: فالحيوانات تموت، والغابات تُقطع، والمسطحات المائية تجف. وتُعد منطقة جنوب شرق آسيا من المناطق التي تتجلى فيها هذه المشكلة بشكل خاص.

على مدار السنوات القليلة الماضية، ناضل دعاة حماية البيئة الإندونيسيون لوقف إزالة الغابات الاستوائية. تُعدّ إندونيسيا موطنًا لأحد أكبر موردي الورق في العالم. على مدار 30 عامًا من العمل، قامت الشركة بإزالة أكثر من مليوني هكتار من الغابات، لكن مديريها تعهدوا الآن بوقف إزالة الغابات وإعادة استخدام الأراضي الفارغة. بسبب إزالة الغابات، يُواجه عدد كبير من الحيوانات المحلية خطر الموت: القرود والنمور والفيلة. يعتقد دعاة حماية البيئة أن الخطوة التي تستعد شركة كبيرة لاتخاذها ستُلهم الشركات الصغيرة، وستُسهم أيضًا في وقف إزالة الغابات.

من أخطر عواقب التنمية البشرية على الحياة البرية إزالة الغابات الاستوائية. ويؤكد علماء الأحياء المتمرسون أن بعض أنواع الحيوانات تختفي من على وجه الأرض حتى قبل أن يتاح للعلماء الوقت الكافي لدراستها. فبدون غابات خضراء، يصبح وجود العديد من الحيوانات والطيور مستحيلاً. على سبيل المثال، يُسلّط العلماء الضوء على طائر أبو قرن، الذي تتناقص أعداده عاماً بعد عام.

الغابات الآسيوية هي مكان يكتشف فيه علماء الأحياء باستمرار أنواعًا جديدة من الحشرات والحيوانات الصغيرة. لكن العلماء يشتكون لوكالات حماية البيئة من عجزهم عن دراسة العينات الجديدة بالتفصيل نظرًا لاختفاءها السريع. تشير الإحصاءات إلى أنه على مدار العشرين عامًا الماضية، دُمرت سنويًا عدة مناطق غابات تعادل مساحتها مساحة دولة أوروبية صغيرة، مثل بلجيكا أو الدنمارك.

لا يمكن إيقاف عملية إزالة الغابات تمامًا: فسكان الدول المتقدمة في ازدياد، ما يتطلب مساحات لبناء مبانٍ ومناطق صناعية جديدة. ولكن في أي عمل تجاري، من المهم الحفاظ على التوازن، لأنه إذا أُزيلت الغابات الاستوائية الآسيوية بالكامل، وشُيّدت الفنادق السياحية على الأراضي، فسيتوقف السياح قريبًا عن زيارة البلدان التي كانت تُعتبر غريبة: فالناس يهتمون أكثر بمراقبة الحياة البرية، وليس بالنظر إلى الجدران الحجرية للمباني الفاخرة.

وقد حظرت بعض البلدان في آسيا، مثل فيتنام، إزالة الغابات على نطاق واسع، وتنظر الحكومة إلى الصيادين غير الشرعيين نظرة قاتمة للغاية.

لا يقتصر الضرر الذي يُلحقه البشر بالحياة البرية يوميًا على تدمير الغابات. فالسكان المحليون في الدول الآسيوية الاستوائية يعاملون العديد من الحيوانات كألعاب تُستخدم لتسلية السياح. في الأسواق المحلية، يمكنك رؤية تشكيلة واسعة من الحشرات المجففة التي لن تجدها في موسوعة شاملة. العديد من الأنواع غير مُدرجة في الكتاب الأحمر، لذا تُعتبر هذه الأفعال قانونية تمامًا، لكن العلماء يشتبهون في أن بعض العينات قد لا تكون معروفة حتى للعلماء.

من أشهر معالم الجذب السياحي مشاهدة الثعابين. ومع ذلك، يكاد لا يخطر ببال أحد أن بعض أنواع الثعابين على وشك الانقراض تمامًا، بسبب الصيد المستمر وسوء ظروف التربية.