النظام الغذائي الصحي أثناء الحمل يقلل من خطر إصابة الطفل بالتوحد

تبحث دراسة استشرافية حديثة نُشرت في JAMA Network Open في تأثير العادات الغذائية أثناء الحمل على خطر الإصابة بالتوحد عند الأطفال.

يُشخَّص ما يقرب من 1-2% من عامة السكان باضطراب طيف التوحد (ASD)، والذي يتميز في المقام الأول بصعوبات في التواصل الاجتماعي وسلوكيات واهتمامات مقيدة ومتكررة. قد تظهر هذه الأعراض معًا أو بشكل منفصل.

للعادات الغذائية أثناء الحمل تأثير كبير على نمو الجنين. ومع ذلك، لم يُقيَّم دور هذه العادات الغذائية في خطر الإصابة بالتوحد، إذ ركزت معظم الدراسات على عنصر غذائي واحد أو عدد قليل منه، مثل فيتامين د، والفيتامينات المتعددة، وحمض الفوليك، أو تناول الأسماك. من المهم ملاحظة أن التفاعلات بين العناصر الغذائية قد يكون لها آثار تآزرية أو ضارة على النتائج الصحية.

استخدمت الدراسة الحالية بيانات من دراسة الأمهات والآباء والأطفال النرويجية (MoBa) ودراسة أفون الطولية للآباء والأطفال (ALSPAC)، اللتين أُجريتا في النرويج وجنوب غرب إنجلترا على التوالي. جُنّدت المشاركات في الدراسة بين عامي 2002 و2008، وبين عامي 1990 و1992 لدراستي MoBa وALSPAC على التوالي، واللتين شملتا 84,548 و11,760 امرأة حامل.

جميع المشاركات في الدراسة كنّ حاملات بجنين واحد، وقُيّمت عاداتهن الغذائية باستخدام استبيانات تواتر تناول الطعام. وُجّهت متابعة للأطفال المولودين لأمهاتهن حتى بلوغهم سن الثامنة على الأقل.

بالنسبة لمجموعة MoBa، تم تقييم نتائج مثل تشخيص التوحد، وضعف التواصل الاجتماعي، والسلوك التقييدي والمتكرر في سن الثالثة. أما بالنسبة لمجموعة ALSPAC، فقد تم تقييم صعوبات التواصل الاجتماعي في سن الثامنة فقط.

استخدمت دراسة MoBa استبيان التواصل الاجتماعي (SCQ) لتقييم صعوبات التواصل الاجتماعي (SCQ-SOC) والسلوكيات التقييدية والتكرارية (SCQ-RRB). أما ALSPAC، فقد استخدمت قائمة التحقق من الاضطرابات الاجتماعية والتواصلية (SCDC)، التي تقيس المهارات الاجتماعية والتواصلية.

صُنِّفت الأمهات وفقًا لمدى التزامهن بنظام غذائي صحي إلى مجموعات منخفضة، ومتوسطة، وعالية الالتزام. وعُرِّف النظام الغذائي الصحي قبل الولادة (HPDP) بأنه يشمل الفواكه والخضراوات والمكسرات والحبوب الكاملة والأسماك. أما النظام الغذائي الأقل التزامًا بـ HPDP، فقد عُرِّف بأنه يشمل الأطعمة الغنية بالدهون والسكر المكرر.

الأمهات اللواتي اتبعن نظامًا غذائيًا صحيًا أنجبن أطفالًا أقل عرضة للإصابة بالتوحد مقارنةً بالأمهات اللواتي لم يلتزمن به. بشكل عام، كانت الأمهات اللواتي اتبعن نظامًا غذائيًا صحيًا أثناء الحمل أكثر عرضة لارتفاع مستوى التعليم، وكن أكبر سنًا، وأكثر عرضة لعدم التدخين، واستخدمن فيتامينات ما قبل الولادة أثناء الحمل.

في مجموعة موبا، انخفض خطر صعوبات التواصل الاجتماعي بنسبة ٢٤٪ لدى الأطفال المولودين لأمهات ذوات التزام عالٍ مقارنةً بأولئك المولودين لأمهات ذوات التزام أقل. أما في مجموعة ألزباك، فقد انخفض الخطر بشكل مماثل في سن الثامنة.

أظهرت النساء انخفاضًا أكبر في خطر الإصابة مقارنةً بالرجال. تجدر الإشارة إلى أن الفتيات غالبًا ما يطورن مهارات التواصل قبل الأولاد، مما قد يُسهم في هذا الاختلاف الملحوظ.

لم تكن السمات السلوكية المرتبطة بالتوحد مرتبطة بشكل كبير بالعادات الغذائية للأمهات أثناء الحمل. قد يُعزى هذا الاكتشاف إلى عدة أسباب؛ على سبيل المثال، قد تُلاحظ صعوبات في التواصل أو سلوكيات متكررة لدى الأطفال غير المصابين بالتوحد، وخاصةً الأطفال الأصغر سنًا.

يُستخدم كلٌّ من اختباري SCQ وSCDC للكشف عن التوحد؛ إلا أن اختبار SCDC وحده يقيس مهارات التواصل الاجتماعي. علاوةً على ذلك، في سن الثالثة، لا يستطيع اختبار SCQ-RRB التمييز بين التوحد والحالات غير التوحدية، بينما يستطيع اختبار SCQ-SOC ذلك.

لقد قدرنا أن حوالي خمس الأطفال الذين حصلوا على درجات عالية في اختبار SCQ في سن الثالثة استمروا في الحصول على درجات عالية في سن الثامنة.

كان خطر إنجاب طفل مُشخَّص بالتوحد أو يعاني من صعوبة في التواصل الاجتماعي أقل بين الأمهات اللواتي اتبعن نظامًا غذائيًا صحيًا قبل الولادة. ومع ذلك، فإن السمات السلوكية المتكررة والمقيدة، على الرغم من ارتباطها بالتوحد، لم تُظهر ارتباطات مماثلة.

تُكمّل نتائج الدراسة الدراسات السابقة التي تباينت نتائجها. كما يُتيح استخدام مقاييس مختلفة في الدراسة الحالية للباحثين تحديد المصادر المحتملة لهذه الاختلافات، مثل عمر التقييم أو القطاعات الفرعية المُستخدمة.

تُقدم الدراسة الحالية رؤىً مهمة حول العلاقة بين النظام الغذائي قبل الولادة وخطر الإصابة بالتوحد، والتي ينبغي استكشافها آليًا وتأكيدها في دراسات مستقبلية. كما ينبغي استخدام أساليب وأدوات بديلة لدراسة هذه الارتباطات.