سيتم طرح اللحوم الاصطناعية للبيع في غضون سنوات قليلة

إن إنتاج شطيرة هامبرغر من خلايا جذعية بقرية عملية طويلة ومعقدة، وتبلغ تكلفتها، وفقًا للعلماء، قرابة 10 ملايين روبل. لكن كل شيء سيتغير قريبًا.

يُعدّ أخذ الخلايا الجذعية العضلية من بقرة أو خنزير إجراءً بسيطًا نسبيًا. لا يُصاب الحيوان بأي ضرر يُذكر. في المختبر، تُوضع هذه الخلايا في بيئة خاصة وتُغذّى بمصل الجنين - البلازما التي تبقى في الدم بعد تكوّن الجلطات. من السهل التخمين أنها معزولة من جسم جنين لم يولد بعد.

النتيجة هي شرائح صغيرة من الأنسجة تُمدد يوميًا، مُحاكيةً عمل العضلات ، مما يُؤدي إلى نمو شريحة اللحم المُستقبلية. للأسف، يُؤدي نقص الدم والحديد إلى شحوب لون اللحم، مُختلفًا عن لون شريحة لحمك المُفضلة. يأمل الباحثون أن يُساعد تناول مُكمّلات الميوغلوبين، وهو بروتين غني بالحديد، في حل هذه المشكلة.

صحيح أن فريق جامعة ماستريخت (هولندا)، بقيادة مارك بوست، واجه عقبة أخرى: فالخلايا الجذعية لعضلات الخنازير لا تنقسم إلا 20-30 مرة، ثم يتوقف نمو النسيج. لحسن الحظ، نجح زملاؤهم ومواطنوهم من جامعة أوتريخت في إثبات إمكانية استخراج خلايا جذعية أخرى من عضلات الخنازير - ما يُسمى بالخلايا السلفية العضلية، والتي يمكن أن يتزايد عددها من ألف إلى عدة مليارات في غضون أشهر.

من الصعوبات الأخرى أن تذوق اللحوم المُصنّعة في المختبرات غير قانوني، لأنها غذّت بمصل جنيني، قد يحتوي على مواد ضارة بالبشر. لذلك، يعمل باحثون في جامعة أمستردام بهولندا على بديل صناعي يعتمد على نوع معين من البكتيريا المائية.

إذا أمكن تحسين اللحوم المُستنبتة، فستنتقل هذه العملية المُكلفة إلى مصانع تعبئة اللحوم في المستقبل، حيث سيتم إنتاجها بشكل أسرع وأرخص. ومع الارتفاع المُستمر في أسعار الأعلاف الحيوانية، قد تُصبح اللحوم المُستنبتة في المختبرات بديلاً مُنافساً للحوم البقر والخنزير والدجاج في غضون سنوات قليلة. وعندها ستُنقذ العالم.