الاكتئاب: الواقع الافتراضي قد يساعد في تحسين الصحة العقلية

يدرس بحث جديد استخدام سماعات الواقع المعزز لعلاج اضطراب الاكتئاب الشديد.

وجد مؤلفو الدراسة، المنشورة في JMIR Mental Health، أن العلاج بالواقع الافتراضي أظهر نتائج مشجعة، مقارنة بالعلاج الحالي للاكتئاب عن طريق التطبيب عن بعد.

يضع الواقع الممتد (XR) مستخدم سماعة الرأس في واقع افتراضي اصطناعي (VR) يتكون من صور مرئية وصوتية.

قارنت الدراسة الحالية فعالية أحد التدخلات الأساسية الحالية لعلاج اضطراب الاكتئاب (MDD)، وهو علاج تنشيط السلوك، مع نسخة معززة بالواقع المعزز والتي تسمى الدراسة "XR-BA".

يقترح الباحثون أن علاج XR-BA قد يوفر تجربة علاجية أكثر متعة، وبالتالي يشجع المرضى على الاستمرار فيه.

كيف نعرف ما إذا كان الواقع المعزز يساعد في علاج الاكتئاب؟

كان المقياس الأساسي للدراسة هو درجات المشاركين في استبيان صحة المريض (PHQ-9)، والذي تم إجراؤه عبر الهاتف. أشارت درجات PHQ-9 الأعلى إلى MDD أكثر خطورة.

شملت الدراسة 26 مشاركًا تم تعيينهم عشوائيًا لتلقي إما دورة مدتها 3 أسابيع مكونة من 4 جلسات من العلاج التنشيطي السلوكي أو دورة من جلسات علاج XR-BA بتكوين مماثل. تم تجهيز المشاركين في مجموعة XR-BA بسماعات الواقع الافتراضي Meta Quest 2.

كان متوسط عمر المشاركين 50.3 عامًا، بمدى يصل إلى 17 عامًا. ومن بين هؤلاء، كان 73% من النساء، و23% من الرجال، و4% من غير ثنائيي الجنس أو من الجنس الثالث.

أظهرت كلا المجموعتين انخفاضات متشابهة وذات دلالة إحصائية في درجات PHQ-9 بالإضافة إلى شدة الأعراض بين بداية التجربة ونهايتها.

من بين مجموعة XR-BA، انخفضت درجات PHQ-9 حتى قبل الجلسة الأولى، مما يشير إلى توقعات إيجابية للتجربة القادمة وتأثير الدواء الوهمي.

قد يساعد الواقع الافتراضي في "تقليل الحواجز" التي تحول دون رعاية الاكتئاب

بالنسبة للأشخاص الذين يعانون من اضطراب الاكتئاب الرئيسي (MDD) والمهتمين بالتقنيات الجديدة، يمكن أن يقدم علاج XR-BA محتوى علاجيًا في بيئة جذابة.

أوضحت المؤلفة الأولى الدكتورة مارجوت بول، الأستاذة المساعدة السريرية في قسم الطب النفسي والعلوم السلوكية بجامعة ستانفورد، في بيان صحفي:

"يمكن للأطباء استخدام XR كأداة علاجية لتحفيز العملاء على المشاركة بنشاط في علاجهم النفسي من خلال أداء "الواجبات المنزلية" المبتكرة والمثيرة للاهتمام ويمكن الوصول إليها. تشير هذه النتائج إلى أن XR يمكن أن يساعد في إزالة وصمة العار عن الصحة العقلية وتقليل الحواجز التي يواجهها الأشخاص الذين يطلبون المساعدة."

هل هناك تأثير وهمي؟

وقال الدكتور شريف تكين، أستاذ مساعد في مركز الأخلاقيات الحيوية والعلوم الإنسانية في جامعة ولاية نيويورك الطبية، والذي لم يشارك في الدراسة، إنه في حين أن تأثير الدواء الوهمي قد يكون له دور ما في التأثيرات الإيجابية على الصحة العقلية من XR-BA، فإن هذا يستحق المزيد من الدراسة.

وقال تكين، "نعلم من الأبحاث وتقارير المرضى أن المشاركة النشطة في عملية تعافيهم تعزز شعور المرضى بالسيطرة والقوة على بيئتهم وحياتهم".

بعد التدريب الصعب في بعض الأحيان على التنقل في العالم الافتراضي، تمكن المشاركون الذين تلقوا علاج XR-BA من الانخراط في مجموعة متنوعة من الأنشطة الممتعة.

وشملت الأنشطة لعب لعبة لوحية سحرية، وممارسة ألعاب رئيسية، وحل الألغاز بناءً على القرائن، والرقص على الموسيقى، والقدرة على "لعب" لعبة الجولف المصغرة بنفسك أو مع الآخرين.

اقترح تكين أن XR-BA يمكن أن يكون "ترياقًا لكيفية تعامل الشخص المكتئب مع العالم الافتراضي. "يشعر."

قالت: "عادةً ما ينسحب الشخص من الأنشطة التي كان يستمتع بها سابقًا، ويصبح أكثر عزلة عن مجتمعه، ويدخل في حالة من الخمول التام تقريبًا".

ومع ذلك، في هذه الدراسة، كان المشاركون "قادرين على الشعور بالنشاط والترفيه، والأهم من ذلك، الشعور بأنهم كانوا مسيطرين من خلال الضغط جسديًا على الأزرار للعب"، كما اقترحت تيكين. "قد يساهم هذا في فعالية الواقع الافتراضي".

من المهم "المضي بحذر" عند التوصية بالواقع الافتراضي لعلاج الاكتئاب

قالت تيكين: "إن الطب النفسي لديه تاريخ من الحماس المفرط للأشكال الجديدة من التدخل، ووضع آمال كبيرة عليها، واستثمار كل أموال البحث والجهد في التدخل، فقط ليصاب بخيبة الأمل لاحقًا".

قالت تيكين: "لدينا أبحاث والكثير من الأدلة، تُظهر أنه بالنسبة للاضطرابات العقلية، فإن الجمع بين التدخلات المختلفة يمنح المريض فرصة أفضل للتعامل مع مشاكله مقارنة بتدخل واحد بمفرده".

وأضافت: "هذا يرجع في المقام الأول إلى أن الحالة البشرية معقدة، ومن الصعب العثور على تدخل واحد يناسب الجميع".

وبينما قد يبدو إضافة XR-BA إلى قائمة العلاجات المذكورة أعلاه أمرًا معقولًا، فمن المهم، كما لاحظت الخبيرة، "المضي بحذر والتأكد من منح المريض الفرصة لتجربة علاجات مختلفة للعثور على ما هو الأفضل بالنسبة له".

قد يساعد الواقع الافتراضي في علاج أمراض نفسية أخرى

ومن الجدير بالذكر أن هناك أبحاثاً أجريت بالفعل حول استخدام الواقع الافتراضي للأشخاص الذين يعانون من اضطراب ما بعد الصدمة.

وقال تيكين: "في هذه الدراسات، تم محاكاة المشاهد والحلقات التي كان لها تأثير مؤلم على المحاربين القدامى في الواقع الافتراضي في بيئة أكثر تحكماً". "يمنح هذا المحاربين القدامى الفرصة لإعادة عيش الحدث الذي تسبب في الصدمة، ولكنهم يشعرون أيضًا بمزيد من الثقة في قدرتهم على إيقاف الواقع الافتراضي في أي وقت."

وأضافت تيكين أنها تؤمن بوعد الدراسة الجديدة "طالما أننا نتأكد من أن المرضى يتلقون هذه التدخلات الجديدة بالإضافة إلى علاجاتهم المعتادة."