الخرف يتراجع بين الأجيال الشابة: ما أظهرته المقارنة بين الولايات المتحدة وأوروبا وإنجلترا

بشرى سارة من علم وبائيات الشيخوخة: الأشخاص المولودون في سن متأخرة أقل عرضة للإصابة بالخرف في نفس عمر أجدادهم. هذا لا يعني أن الحالات ستنخفض بشكل مطلق (فالسكان يشيخون بسرعة)، ولكن الخطر المرتبط بالعمر يتناقص في جميع المناطق تقريبًا، وهو أكثر وضوحًا لدى النساء. هذا ما توصل إليه فريق دولي حلل بيانات من الولايات المتحدة وأوروبا وإنجلترا في مجلة JAMA Network Open.

خلفية

على مدى العقود الثلاثة الماضية، لوحظت "مفارقة الشيخوخة" بشكل متزايد في البلدان الغنية: فالسكان يشيخون بسرعة، والعدد المطلق لحالات الخرف آخذ في الازدياد، لكن المؤشرات الخاصة بالعمر (الخطر لدى الأشخاص في نفس العمر) تتناقص تدريجيًا. يتكون التفسير العلمي من عدة خطوط. أولاً، ازداد "الاحتياطي المعرفي": أصبح التعليم أطول وأفضل، وانتشرت أنماط الحياة النشطة فكريًا واجتماعيًا على نطاق أوسع. ثانيًا، تحسنت السيطرة على عوامل الخطر الوعائية بشكل كبير - ارتفاع ضغط الدم الشرياني، والكوليسترول، ومرض السكري، والتدخين؛ إن تلف الأوعية الدموية في الدماغ هو المهم لكل من مرض الزهايمر والخرف المختلط. ثالثًا، تتحسن العوامل الأساسية المحددة للصحة - التغذية، وأجهزة السمع، والرؤية، وعلاج الاكتئاب، وجودة الهواء، والطب بشكل عام.

لفصل "حظ عصر معين" عن اتجاه مستقر، يُقارن علماء الأوبئة مجموعات المواليد: ما هي نسبة المصابين بالخرف في نفس العمر، ولكنهم ولدوا في وقت أبكر مقابل وقت لاحق. يتيح لنا هذا النهج الفئوي الفصل جزئيًا بين ثلاثة تأثيرات: العمر، والوقت التقويمي (تحسين التشخيص، والحصول على الرعاية)، والأجيال (اختلاف الطفولة والتعليم والعادات والأدوية طوال الحياة). يُعد هذا الأمر بالغ الأهمية للتخطيط: فإذا انخفض الخطر المرتبط بالعمر، فقد تُبالغ التوقعات القديمة بشأن العبء على أنظمة الرعاية الصحية والرعاية طويلة الأجل، على الرغم من "الموجة الفضية".

هناك أيضًا فروق منهجية دقيقة. يعتمد انتشار الخرف على معدل الإصابة (عدد الحالات الجديدة التي تظهر) ومعدل البقاء على قيد الحياة (مدة بقاء الشخص مع التشخيص). ويتأثر بالتغيرات التشخيصية (الخوارزميات، والمقاييس، والمعايير)، و"تحيز الناجين"، والهجرة، والاختلافات بين الجنسين: فقد شهدت النساء تاريخيًا زيادات أسرع في التعليم والتحكم في مخاطر الأوعية الدموية، مما قد يمنحهن "زيادة في المجموعة العمرية". لذا، تُعد اللجان الدولية الكبيرة ذات القياسات المتكررة أفضل أداة لمعرفة كيفية تغير المخاطر عبر الأجيال، وأين لا تزال "الاختناقات" قائمة (السمنة وداء السكري "يزدادان شبابًا"، والوحدة والاكتئاب يتزايدان، وتلوث الهواء يتناقص بشكل غير متساوٍ).

في ظل هذه الخلفية، تُجري دراسة جديدة نُشرت في مجلة JAMA Network Open تحقيقًا دقيقًا لما كان مفقودًا: إذ تُقارن انتشار الخرف حسب العمر بين الفئات العمرية السابقة واللاحقة في عدة مناطق، وتُجري دراسات على الرجال والنساء بشكل منفصل، وتستخدم خوارزميات تصنيف معرفي موحدة. يُفيد هذا المنظور كلاً من السياسات الصحية (تحديث توقعات الموظفين والميزانية)، والوقاية (التركيز على العوامل القابلة للتعديل)، والعيادات (فهم أفضل لجوانب نجاح المكاسب المتوارثة عبر الأجيال - التعليم، وصحة الأوعية الدموية، والسمع، إلخ).

كيف تمت دراستها

• أجرينا ثلاث دراسات سكانية طويلة المدى: دراسة الصحة والتقاعد الأمريكية (HRS، 1994-2021)، ومسح الصحة والشيخوخة والتقاعد في أوروبا (SHARE، 2004-2020)، والدراسة الطولية الإنجليزية للشيخوخة (ELSA، 2002-2019). شارك في الدراسة 62,437 شخصًا في سن السبعين فما فوق.
• تم تقسيم المشاركين إلى مجموعات ولادة وتمت مقارنة انتشار الخرف حسب العمر بين المجموعات السابقة واللاحقة في نفس العمر.
• استُخدم تصنيف خوارزمي للخرف (مزيج من الاختبارات المعرفية، والقيود الوظيفية، وما إلى ذلك)، وأخذت النماذج في الاعتبار العمر والفترة التقويمية. النتائج عبارة عن مقارنة مقطعية للفئات.

النتيجة هي ميل واضح لصالح الأجيال اللاحقة. على سبيل المثال، بين الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 81 و85 عامًا في الولايات المتحدة، انخفضت نسبة المصابين بالخرف من 25.1% (مواليد 1890-1913) إلى 15.5% (مواليد 1939-1943)؛ وفي أوروبا، من 30.2% (مواليد 1934-1938) إلى 15.2% (مواليد 1939-1943). أما في إنجلترا، فالاتجاه أقل حدة: 15.9% (مواليد 1924-1928) مقابل 14.9% (مواليد 1934-1938). ولوحظ أكبر انخفاض بين النساء؛ بينما كان الانخفاض غير حاسم إحصائيًا بين الرجال في إنجلترا.

لماذا هذا مهم الآن

• تخطيط الموارد: غالبًا ما تتوقف توقعات احتياجات الرعاية والتوظيف على عوامل الشيخوخة. إن مراعاة تغيرات الفئات العمرية يقلل من خطر المبالغة في تقدير العبء على النظام، ويساعد على تخصيص التمويل بدقة أكبر.
• رسالة إلى السكان: "البدء في سن متأخرة" واقعٌ واقعيٌّ في العديد من البلدان. إنها فرصةٌ للحفاظ على الاستقلالية وجودة الحياة لفترة أطول.
• لكن الأرقام المطلقة سترتفع: حتى مع انخفاض المخاطر في كل عمر، سيرتفع العدد الإجمالي للحالات بسبب "الموجة الفضية". هذه الحقيقة المزدوجة هي ما ينبغي أن تسترشد به السياسات.

ما الذي يُحتمل أن يكون وراء هذا التحسن؟ لم يُجرِ المؤلفون دراسةً مُباشرةً للأسباب، لكن التعليقات الصحفية والجامعية تُشير إلى عوامل مُحفزة مألوفة: تحسُّن التعليم، والتحكم في العوامل الوعائية (ضغط الدم، وداء السكري، والكوليسترول)، وانخفاض التدخين، وإمكانية الحصول على الرعاية الطبية، وربما تحسين جودة الهواء وأجهزة السمع. في الوقت نفسه، ربما تكون بعض "المكاسب الرئيسية" قد تحققت بالفعل في القرن العشرين، لذا قد يكون من السذاجة توقع حدوث مثل هذا الانخفاض الحاد لاحقًا.

ما الذي يغيره هذا في الممارسة والسياسة؟

• تحديث التوقعات: يجب أن تتضمن نماذج حالات الرعاية الأولية وطب الأعصاب والرعاية طويلة الأمد فئات عمرية (وليس فقط العمر والجنس).
• ينصب التركيز على الوقاية: حتى مع انخفاض هذا الاتجاه، تبقى عوامل قابلة للتعديل - ارتفاع ضغط الدم، والسمنة، وقلة النشاط، والاكتئاب، والعزلة، وفقدان السمع، وتلوث الهواء. وهنا، يكون للتدابير الاقتصادية تأثيرٌ منهجيّ كبير.
• منظور النوع الاجتماعي: ينخفض خطر الإصابة بشكل أكبر لدى النساء، ويرجع ذلك على الأرجح إلى الزيادات التاريخية في معدلات الالتحاق بالتعليم. وهذا يشير إلى أن الاستثمارات في التعليم ورأس المال المعرفي لها أثر وقائي طويل الأمد.

إخلاءات المسؤولية الهامة

• التصميم: مقارنة مقطعية للمجموعات السكانية بدلاً من متابعة نفس الأفراد طوال الحياة؛ حيث تكون تأثيرات البقاء والاختلافات "الخفية" في التشخيص بين الموجات ممكنة دائمًا.
• التشخيص الخوارزمي: يعمل هذا على توحيد التقييم ولكن لا يحل محل التشخيص السريري في كل فرد.
• لا يبحث عن الأسباب: العمل وصفي - فهو لا يثبت سبب انخفاض المخاطر؛ وبالتالي فإن أي تفسيرات للعوامل هي فرضيات وليست استنتاجات.

ما الذي يحتاجه العلم والمديرون في المرحلة التالية؟

• قم بتحليل مساهمة العوامل: التعليم، صحة الأوعية الدموية، التدخين، السمع، الهواء - ما هو مقدار مساهمة كل منها في بلدان وأجيال مختلفة؟
• مراقبة "المتطفلين": السمنة ومرض السكري من النوع الثاني "يصبحان أصغر سنا" - فهل سيؤدي ذلك إلى إفساد الاتجاه الإيجابي بين أولئك الذين ولدوا بعد الستينيات؟
• تخطيط السيناريوهات: بناء الميزانيات وتوظيف العاملين في مجال الرعاية مع الأخذ في الاعتبار انخفاض المخاطر المرتبطة بالعمر، ولكن النمو في العدد المطلق لكبار السن - وإلا فمن السهل أن نخطئ في كلا الاتجاهين.

خاتمة

إذا تساوت جميع العوامل، فإن أقرانك من جيل لاحق يكونون أقل عرضة للإصابة بالخرف مقارنةً بمن هم في نفس العمر وُلدوا قبل ذلك. هذا ليس سببًا للتراخي، بل هو سبب لضبط إجراءات الوقاية والتخطيط بدقة حتى لا تتلاشى مكاسب الأجيال في موجة الشيخوخة العالمية.

المصدر: دو إكس وآخرون. الفروق بين الأجيال في معدلات انتشار الخرف حسب العمر. شبكة جاما المفتوحة ، ٢ يونيو ٢٠٢٥ (e2513384). سياق إضافي: بيان صحفي صادر عن جامعة كوينزلاند وتغطية إعلامية. doi:10.1001/jamanetworkopen.2025.13384