هل هناك لقاح ضد الأنفلونزا طويل الأمد في الطريق؟

قد يكون تطوير لقاح طويل الأمد ضد الأنفلونزا مفيدًا للغاية للصحة العامة، وتقترب الأبحاث من تحقيق هذا الهدف.

وجدت دراسة منشورة في مجلة Science Translational Medicine أن إنشاء لقاح يستهدف أيضًا منطقة من البروتين السكري الهيماجلوتينين (HA) الأقل عرضة للطفرات يمكن أن يكون بمثابة حل بديل. الطريق نحو إيجاد خيارات طويلة الأمد للتطعيم ضد الأنفلونزا.

اختبر الباحثون لقاحهم على الفئران والقوارض ووجدوا أنه يوفر حماية أفضل من التطعيم التقليدي. على الرغم من أن هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث، إلا أن هذا الاختبار الناجح يوضح الاتجاه نحو التطوير المستقبلي لقاح الأنفلونزا على المدى الطويل.

مشاكل في تطوير لقاحات فعالة للأنفلونزا

الأنفلونزا هي عدوى شائعة تؤثر على مليارات الأشخاص كل عام. وتقدر منظمة الصحة العالمية أيضًا أن الأنفلونزا تسبب ما بين 3 إلى 5 ملايين حالة من المرض الشديد و290.000 إلى 650.000 حالة وفاة بسبب الجهاز التنفسي سنويًا. يكون بعض الأشخاص أكثر عرضة لخطر الإصابة بمرض شديد أو مضاعفات الأنفلونزا، بما في ذلك الأطفال دون سن الخامسة وكبار السن.

فيروسات الأنفلونزا تسبب الأنفلونزا، وتتغير هذه الفيروسات. تتمثل الإستراتيجية الحالية للحماية من الأنفلونزا في استخدام لقاحات الأنفلونزا السنوية. يقوم الخبراء بإنشاء هذه اللقاحات بناءً على فيروسات الأنفلونزا التي يعتقدون أنها ستكون أكثر شيوعًا خلال موسم الأنفلونزا.

تشكل التغيرات في فيروسات الأنفلونزا، وخاصة في البروتينات السطحية مثل الراصة الدموية (HA)، أحد التحديات التي تواجه إنشاء لقاح طويل الأمد.

لاحظ الدكتور يوشوا كوينونيز، طبيب باطني معتمد في مكاتب مانهاتن الطبية، ما يلي:

"تشمل التحديات التي تواجه لقاحات الأنفلونزا الحاجة إلى تحديثها كل عام لأن الفيروس يتغير، وأجزاء معينة من الفيروس تجعل اللقاح أقل فعالية، وعدم القدرة على الحماية ضد جميع أنواع فيروس الأنفلونزا. ومن الصعب أيضًا ضمان حصول الجميع على اللقاح. لكن الحصول على لقاح الأنفلونزا يمكن أن يساعد في تقليل عدد الأشخاص الذين يصابون بالمرض، وحماية أولئك الذين لا يستطيعون الحصول على لقاح، وربما في يوم من الأيام يتم الحصول على لقاح فعال ضد جميع أنواع الأنفلونزا. إن تعزيز استجابة جهازك المناعي للقاح الأنفلونزا قد يساعد أيضًا في الحماية من أنواع أخرى من فيروسات الأنفلونزا."

هل من الممكن إنشاء لقاح عالمي طويل الأمد ضد الأنفلونزا؟

لاحظ الباحثون في الدراسة الحالية أن لقاحات الأنفلونزا السنوية تساعد في تكوين أجسام مضادة تستهدف مناطق معينة من رأس HA. إلا أن هذه المنطقة غالباً ما تتعرض للطفرات المتكررة.

لذلك، إذا تمكنوا من إيجاد طريقة لاستهداف منطقة من HA تكون أقل تغيرًا، مثل الجذع، فيمكنهم إنشاء لقاح يمكنه الحماية ضد العديد من سلالات الأنفلونزا. ومع ذلك، وعلى الرغم من تجربة ذلك من قبل، إلا أنه لم يكن فعالاً في إحداث استجابة قوية في منطقة الحشفة.

لذلك أراد الباحثون إنشاء لقاح يمكنه إنتاج أجسام مضادة تستهدف الرأس والساق لتوفير مناعة طويلة الأمد ضد سلالات الأنفلونزا المتعددة. لقد قاموا في النهاية بإنشاء لقاح يعتمد على خليط مستضد HA. يحتوي هذا اللقاح على خليط من بروتينات HA مع جذع محفوظ وطفرات مختلفة في منطقة الرأس الرئيسية.

اختبر الباحثون في هذه الدراسة فعالية اللقاح في الفئران والقوارض. وقارنوا الاستجابة بأساليب اللقاحات التقليدية.

وجدوا أن لقاحهم أثار استجابة أفضل للأجسام المضادة من لقاح التحكم. حتى أن اللقاح يوفر الحماية عندما تتعرض الفئران لجرعات مميتة من الفيروس. كما أنها توفر الحماية ضد سلالات متعددة من فيروس H1.

ومع ذلك، كان هذا اللقاح المطور حديثًا أكثر فعالية بعد تلقي جرعة أولية وجرعة معززة، بدلاً من جرعة واحدة.

علقت المديرة الطبية ليندا يانسي، أخصائية الأمراض المعدية في نظام ميموريال هيرمان الصحي في هيوستن، على نتائج الدراسة:

"هذه خطوة مهمة نحو التوصل إلى لقاح عالمي ضد الأنفلونزا. لقد كان تطوير مثل هذا اللقاح هدفًا للباحثين لسنوات عديدة. لقد ثبت أن الأمر صعب، لذا فمن المشجع أن نرى تقدمًا قويًا يتم إحرازه في هذا الاتجاه. وفي هذا الوقت، لا يزال العلماء يعملون على تطوير العناصر الأساسية للقاح. من المحتمل ألا نرى تغييرات في الممارسة السريرية بناءً على ذلك لعدة سنوات. لكن كل خطوة في الاتجاه الصحيح تقربنا من التوصل إلى لقاح عالمي.

قيود الدراسة والبحث المستمر

هذه الدراسة لها حدود، ويرجع ذلك في المقام الأول إلى أن التجارب على الحيوانات تختلف عن الاختبارات البشرية. كما لم يكن لدى الحيوانات أي لقاحات سابقة ضد الأنفلونزا أو التعرض للأنفلونزا، مما قد يؤثر على النتائج المرصودة. لاحظ الباحثون أن معظم الناس لديهم مستوى معين من المناعة السابقة ضد الأنفلونزا، مما قد يقلل أو يؤثر على الاستجابة لهذا النوع من اللقاحات. كما نظرت الدراسة أيضًا في H1 HA واحد فقط، لذا فمن غير الواضح كيف سيؤثر هذا النهج على HAs الأخرى. بالإضافة إلى ذلك، لم تكن جميع التجارب على الحيوانات معمّاة.

يقر الباحثون أيضًا بأن هناك حاجة إلى مزيد من الدراسة لفهم الآليات الأساسية بشكل أفضل وتأكيد أسباب الاستجابة الملحوظة. ويقرون بأن "الحماية من العدوى قد لا ترتبط دائمًا بانخفاض استجابات المستضدات الكلاسيكية".

حتى لو تم تطوير هذا اللقاح المحتمل، سيتعين على الخبراء والوكالات الحكومية والمهنيين الطبيين معالجة قضايا التوزيع والقبول. أشار الدكتور ديفيد كاتلر، طبيب الأسرة المعتمد في مركز سانت جون الطبي في سانتا مونيكا، كاليفورنيا، إلى ما يلي:

"على الرغم من أن السلامة والفعالية هما الاهتمامان الرئيسيان، فإن قبول اللقاح يعد أيضًا قضية مهمة. حاليًا، يتلقى حوالي 50٪ فقط من البالغين لقاح الأنفلونزا. وأي تحسن في الفعالية يمكن أن يقابله الإحجام عن تلقي اللقاح الجديد. إن مهمة وكالات الصحة العامة لدينا هي إقناع الناس بأن فوائد اللقاحات المعتمدة تفوق مخاطرها بكثير. لذا، في حين يستطيع العلماء تطوير لقاحات جديدة ومحسنة، فإن الفوائد التي تعود على المجتمع قد لا تتحقق إذا لم يتم إعطاء اللقاحات.

ومع ذلك، فإن الدراسة تزيد من إمكانية تطوير لقاح طويل الأمد ضد الأنفلونزا. وهذا قد يسهل تعظيم تأثير اللقاح وتقليل الآثار الصحية الضارة للأنفلونزا في نهاية المطاف.

وأعرب كينونيز عن أمله في ظهور النتائج، مشيراً إلى ما يلي:

"قد يعمل لقاح الأنفلونزا الجديد بشكل أفضل من اللقاحات القديمة. وإذا نجح هذا العلاج في البشر كما هو الحال في الحيوانات، فقد يعني ذلك أن عدداً أقل من الناس يصابون بالأنفلونزا كل عام. ويمكن أن يؤدي أيضًا إلى لقاح يكون فعالًا ضد جميع أنواع الأنفلونزا، وهو ما سيكون خطوة كبيرة إلى الأمام في الحفاظ على صحة الناس.