هل من المتوقع أن يكون لقاح الإنفلونزا طويل المفعول؟

إن تطوير لقاح طويل الأمد للإنفلونزا قد يكون مفيدًا للغاية للصحة العامة، ويقترب البحث من تحقيق هذا الهدف.

توصلت دراسة نشرت في مجلة Science Translational Medicine إلى أن إنشاء لقاح يستهدف بشكل أكبر منطقة من جليكوبروتين الهيماجلوتينين (HA) الأقل عرضة للتحور يمكن أن يكون طريقًا لإنشاء خيارات طويلة الأمد للتطعيم ضد الإنفلونزا.

اختبر الباحثون لقاحهم على الفئران والقوارض، ووجدوا أنه يوفر حماية أفضل من اللقاحات التقليدية. ورغم الحاجة إلى مزيد من البحث، فإن هذا الاختبار الناجح يُمهد الطريق لتطوير لقاح طويل الأمد للإنفلونزا.

مشاكل في تطوير لقاحات فعالة للإنفلونزا

الإنفلونزا عدوى شائعة تصيب مليارات الأشخاص سنويًا. وتشير تقديرات منظمة الصحة العالمية إلى أن الإنفلونزا تسبب ما بين 3 و5 ملايين حالة مرضية شديدة، وما بين 290 ألفًا و650 ألف حالة وفاة بسبب أمراض الجهاز التنفسي سنويًا. بعض الأشخاص أكثر عرضة للإصابة بأمراض خطيرة أو مضاعفات ناجمة عن الإنفلونزا، بمن فيهم الأطفال دون سن الخامسة وكبار السن.

فيروسات الإنفلونزا تُسبب الإنفلونزا، وهذه الفيروسات تتغير. الاستراتيجية الحالية للحماية من الإنفلونزا هي استخدام لقاحات الإنفلونزا السنوية. يُطوّر الخبراء هذه اللقاحات بناءً على فيروسات الإنفلونزا التي يعتقدون أنها ستكون الأكثر شيوعًا خلال موسم الإنفلونزا.

تمثل التغيرات في فيروسات الإنفلونزا، وخاصة في البروتينات السطحية مثل الهيماجلوتينين (HA)، أحد التحديات في إنشاء لقاح طويل الأمد.

وأشار الدكتور يوشوا كوينونيز، وهو طبيب باطني معتمد في عيادات مانهاتن الطبية، إلى ما يلي:

تشمل تحديات لقاحات الإنفلونزا ضرورة تحديثها سنويًا نظرًا لتغير الفيروس، ووجود أجزاء معينة منه تُضعف فعالية اللقاح، وعدم القدرة على الحماية من جميع أنواع فيروسات الإنفلونزا. كما يصعب ضمان حصول الجميع على اللقاح. لكن الحصول على لقاح الإنفلونزا يمكن أن يُساعد في تقليل عدد الأشخاص الذين يُصابون بالمرض، وحماية من لا يستطيعون الحصول عليه، وربما يومًا ما، يُتاح لقاح فعال ضد جميع أنواع الإنفلونزا. كما أن تعزيز استجابة جهازك المناعي للقاح الإنفلونزا قد يُساعد في الحماية من أنواع أخرى من فيروسات الإنفلونزا.

هل من الممكن ابتكار لقاح عالمي طويل الأمد ضد الإنفلونزا؟

يشير الباحثون في الدراسة الحالية إلى أن لقاحات الإنفلونزا السنوية تساعد على تكوين أجسام مضادة تستهدف مناطق محددة من رأس الهيماجلوتينين. ومع ذلك، غالبًا ما تكون هذه المنطقة عرضة لطفرات متكررة.

لذا، إذا تمكنوا من إيجاد طريقة لاستهداف منطقة من حمض الهيالورونيك أقل تنوعًا، مثل الساق، فقد يتمكنون من ابتكار لقاح يحمي من العديد من سلالات الإنفلونزا. ومع ذلك، ورغم أن هذا قد جُرِّب سابقًا، إلا أنه لم يُحقق استجابة قوية في منطقة الرأس.

لذلك، أراد الباحثون ابتكار لقاح قادر على إنتاج أجسام مضادة تستهدف الرأس والجذع لتوفير مناعة طويلة الأمد ضد سلالات إنفلونزا متعددة. وفي النهاية، ابتكروا لقاحًا يعتمد على مزيج من مستضدات HA. احتوى هذا اللقاح على مزيج من بروتينات HA مع جذع محفوظ وطفرات مختلفة في منطقة الرأس الرئيسية.

اختبر الباحثون في هذه الدراسة فعالية اللقاح لدى الفئران والقوارض، وقارنوا الاستجابة بأساليب اللقاحات التقليدية.

وجدوا أن لقاحهم أثار استجابة أجسام مضادة أفضل من لقاح التحكم. حتى أن اللقاح وفر حمايةً للفئران عند تعرضها لجرعات قاتلة من الفيروس. كما وفر حمايةً ضد عدة سلالات من فيروس H1.

ومع ذلك، يبدو أن هذا اللقاح الذي تم تطويره حديثًا كان أكثر فعالية بعد تلقي جرعة أولية وجرعة معززة، بدلاً من جرعة واحدة.

علقت الدكتورة ليندا يانسي، أخصائية الأمراض المعدية في نظام ميموريال هيرمان الصحي في هيوستن، على نتائج الدراسة:

هذه خطوة مهمة نحو لقاح عالمي للإنفلونزا. لطالما كان تطوير هذا اللقاح هدفًا للباحثين لسنوات عديدة. وقد ثبت أنه صعب، لذا من المشجع أن نرى تقدمًا ملموسًا يُحرز. لا يزال العلماء يعملون على تطوير مكونات اللقاح. من المرجح ألا نشهد تغييرات في الممارسة السريرية بناءً على هذا لعدة سنوات. لكن كل خطوة في الاتجاه الصحيح تُقرّبنا من لقاح عالمي.

حدود الدراسة والبحث الإضافي

هذه الدراسة محدودة، ويرجع ذلك أساسًا إلى اختلاف الاختبارات على الحيوانات عن الاختبارات على البشر. كما لم تتلقَّ الحيوانات أي لقاحات سابقة ضد الإنفلونزا أو تعرضت لها، مما قد يؤثر على النتائج المرصودة. ويشير الباحثون إلى أن معظم الناس لديهم مستوى معين من المناعة السابقة ضد الإنفلونزا، مما قد يقلل من الاستجابة لهذا النوع من اللقاح أو يؤثر عليها. كما تناولت الدراسة مستضدًا هجينًا واحدًا فقط من النمط H1، لذا من غير الواضح كيف سيؤثر هذا النهج على مستضدات الهيموغلوبين الأخرى. إضافةً إلى ذلك، لم تكن جميع التجارب على الحيوانات مُعمّاة.

يُقرّ الباحثون أيضًا بالحاجة إلى مزيد من البحث لفهم الآليات الكامنة بشكل أفضل وتأكيد أسباب الاستجابة المُلاحظة. ويُقرّون بأن "الحماية من العدوى قد لا ترتبط دائمًا بانخفاض استجابات المستضدات الكلاسيكية".

حتى لو طُوِّر هذا اللقاح المُحتمل، سيحتاج الخبراء والهيئات الحكومية والعاملون في المجال الطبي إلى معالجة قضايا التوزيع والقبول. وقد أشار الدكتور ديفيد كاتلر، طبيب عائلة مُعتمد في مركز سانت جون الطبي في سانتا مونيكا، كاليفورنيا، إلى ما يلي:

في حين أن السلامة والفعالية هما الشاغلان الرئيسيان، فإن قبول اللقاح مسألة مهمة أيضًا. حاليًا، لا يتلقى لقاح الإنفلونزا سوى حوالي 50% من البالغين. وقد يقابل أي تحسن في الفعالية إحجام عن تلقي لقاح جديد. تقع على عاتق هيئات الصحة العامة لدينا مهمة إقناع الناس بأن فوائد اللقاحات المعتمدة تفوق مخاطرها بكثير. لذا، فبينما قد يطور العلماء لقاحات جديدة ومحسّنة، قد لا تتحقق فوائدها للمجتمع إلا إذا تم إعطاء اللقاحات.

ومع ذلك، تُثير الدراسة إمكانية تطوير لقاح طويل الأمد للإنفلونزا. وهذا قد يُسهّل تعظيم تأثير اللقاح، وبالتالي الحدّ من الآثار الصحية الضارة للإنفلونزا.

وأعرب كوينونيز عن أمله في تحقيق النتائج وأشار إلى ما يلي:

قد يكون لقاح الإنفلونزا الجديد أكثر فعالية من اللقاحات القديمة. إذا نجح مع البشر كما نجح مع الحيوانات، فقد يعني ذلك انخفاضًا في عدد المصابين بالإنفلونزا سنويًا. كما قد يؤدي ذلك إلى تطوير لقاح فعال ضد جميع أنواع الإنفلونزا، مما يمثل خطوة كبيرة نحو الحفاظ على صحة الناس.