تم تطوير لقاح شامل للحمض النووي الريبوزي فعال ضد أي سلالة من الفيروس

قدم باحثون في جامعة كاليفورنيا، ريفرسايد، استراتيجية تطعيم جديدة تعتمد على الحمض النووي الريبوزي، وهي فعالة ضد جميع سلالات الفيروس وآمنة حتى للأطفال والأشخاص الذين يعانون من ضعف في جهاز المناعة.

يحاول العلماء كل عام التنبؤ بسلالات الإنفلونزا الأربع التي ستهيمن على الموسم المقبل. ويحصل الناس كل عام على لقاح مُحدّث، على أمل أن يكون العلماء قد حددوا السلالات بدقة.

ويحدث الوضع نفسه مع لقاحات كوفيد-19، التي يتم تكييفها لمكافحة السلالات الأكثر شيوعًا من الفيروس المنتشرة في الولايات المتحدة.

قد تُغني هذه الاستراتيجية الجديدة عن الحاجة إلى تطوير لقاحات مختلفة، لأنها تستهدف جزءًا من جينوم الفيروس مشتركًا بين جميع السلالات. وقد وُصف اللقاح وآلية عمله وإثبات فعاليته على الفئران في ورقة بحثية نُشرت في مجلة وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم.

قال تشونغ هاي، عالم الفيروسات بجامعة كاليفورنيا ريفيرسايد ومؤلف الدراسة: "ما أود التأكيد عليه بشأن استراتيجية اللقاح هذه هو تنوعها. فهي قابلة للتطبيق على العديد من الفيروسات، وفعالة ضد جميع المتغيرات، وآمنة لمجموعة واسعة من الناس. قد يكون هذا هو اللقاح الشامل الذي كنا نبحث عنه".

تحتوي اللقاحات عادةً على نسخة ميتة أو نسخة معدلة من الفيروس. يتعرف الجهاز المناعي على بروتين الفيروس ويُحفز استجابة مناعية، مُنتجًا الخلايا التائية التي تهاجم الفيروس وتمنعه من الانتشار. كما يُنتج خلايا الذاكرة البائية التي تُدرّب الجهاز المناعي على الدفاع ضد الهجمات المستقبلية.

يستخدم اللقاح الجديد أيضًا نسخةً حيةً معدلةً من الفيروس، ولكنه لا يعتمد على الاستجابة المناعية التقليدية أو البروتينات المناعية النشطة. وهذا يجعله آمنًا للأطفال الرضع ذوي أجهزة المناعة غير الناضجة والأشخاص ذوي أجهزة المناعة الضعيفة. وبدلًا من ذلك، يعتمد اللقاح على جزيئات الحمض النووي الريبوزي (RNA) الصغيرة لقمع الفيروس.

يستجيب المضيف - سواءً كان إنسانًا أو فأرًا أو أي كائن حي آخر - للعدوى الفيروسية بإنتاج جزيئات RNA صغيرة متداخلة (siRNAs). تعمل هذه الجزيئات على قمع الفيروس، كما أوضح شوي دينغ، أستاذ علم الأحياء الدقيقة بجامعة كاليفورنيا ريفيرسايد والمؤلف الرئيسي للدراسة.

تُسبب الفيروسات الأمراض لأنها تُنتج بروتينات تُعيق استجابة التداخل الرناوي (RNAi) لدى المُضيف. وأضاف دينغ: "إذا أنتجنا فيروسًا مُتحورًا لا يستطيع إنتاج البروتين الذي يُثبط استجابة التداخل الرناوي (RNAi) لدينا، يُمكننا إضعاف الفيروس. سيتمكن من التكاثر إلى مستوى مُعين، ولكنه سيخسر حينها مُقاومة استجابة التداخل الرناوي (RNAi) لدى المُضيف". "يمكن استخدام هذا الفيروس المُضعَّف كلقاح لتعزيز استجابتنا المناعية للتداخل الرناوي (RNAi)".

لاختبار هذه الاستراتيجية على فيروس نودامورا الفأري، استخدم الباحثون فئرانًا متحولة تفتقر إلى الخلايا التائية والبائية. وفرت جرعة واحدة من اللقاح حمايةً للفئران من جرعة قاتلة من الفيروس غير المعدل لمدة 90 يومًا على الأقل. وتشير الأبحاث إلى أن تسعة أيام من حياة الفأر تعادل تقريبًا عامًا واحدًا من حياة الإنسان.

هناك عدد قليل من اللقاحات المناسبة للرضع دون سن ستة أشهر. ومع ذلك، حتى الفئران حديثة الولادة تُنتج جزيئات RNAi صغيرة، وهذا ما يُفسر حمايتها من خلال اللقاح. وقد حصلت جامعة كاليفورنيا، ريفرسايد، بالفعل على براءة اختراع أمريكية لتقنية لقاح RNAi هذه.

في عام ٢٠١٣، نشر فريق البحث نفسه ورقةً بحثيةً تُظهر أن عدوى الإنفلونزا تُحفّز أيضًا إنتاج جزيئات تداخل الرنا. وصرح دينغ: "لذا، تتمثل خطوتنا التالية في استخدام هذا المفهوم نفسه لتطوير لقاح إنفلونزا لحماية الأطفال. إذا نجحنا، فلن يضطروا إلى الاعتماد على أجسام أمهاتهم المضادة بعد الآن".

من المرجح أن يُعطى لقاح الإنفلونزا على شكل رذاذ، لأن الكثير من الناس يكرهون الإبر. قال هاي: "تنتقل عدوى الجهاز التنفسي عبر الأنف، لذا قد يكون الرذاذ وسيلة توصيل أكثر ملاءمة".

علاوة على ذلك، يقول الباحثون إنه من غير المرجح أن يتحور الفيروس ليتجنب استراتيجية التطعيم هذه. يقول هاي: "يمكن للفيروسات أن تتحور في مناطق لا تستهدفها اللقاحات التقليدية. ومع ذلك، فإننا نستهدف جينومها بالكامل بآلاف من الحمض النووي الريبوزي الصغير. ولن تتمكن من تجنب ذلك".

وفي نهاية المطاف، يعتقد الباحثون أنهم قادرون على "نسخ ولصق" هذه الاستراتيجية لإنشاء لقاح عالمي لأي عدد من الفيروسات.

قال دينغ: "هناك العديد من مسببات الأمراض البشرية المعروفة: حمى الضنك، والمتلازمة التنفسية الحادة الوخيمة (سارس)، وكوفيد-19. جميعها لها وظائف فيروسية متشابهة. ينبغي تطبيق هذه الاستراتيجية على هذه الفيروسات نظرًا لسهولة نقل المعرفة".