التطعيمات والفحوصات الطبية

تهدف التطعيمات الوقائية إلى تقوية مناعة الطفل ضد بعض الأمراض المعدية، وحمايته من الأمراض المعدية ومضاعفاتها. على سبيل المثال، ساهمت هذه التطعيمات في القضاء على الدفتيريا وشلل الأطفال، ورغم استمرار حدوث هذه الأمراض، إلا أن أعدادها لم تعد كارثية كما كانت في السابق.

يمكن أن تكون المناعة سلبية أو فعالة.

المناعة السلبية هي عندما تنتقل الأجسام المضادة ضد العدوى من دم الأم إلى الطفل في الرحم (المناعة الفطرية)، أو عندما يتم أخذ هذه الأجسام المضادة من حيوان محصن (مصل) وإعطائها للطفل حتى يتمتع جسمه بالحماية ضد العدوى.

تُطوّر المناعة النشطة بالتطعيم الوقائي. تُضاف مزرعة مُضعّفة من المُمْرِض (بكتيريا أو فيروس)، واستجابةً لذلك، يُنتج جسم الطفل أجسامًا مضادة تُحيّد المُمْرِض الحقيقي لاحقًا في حال دخوله. لكن هذه المناعة ليست سهلة المنال: فإدخال اللقاح يُشكّل عبئًا كبيرًا على الجسم، وهناك خطر حدوث مضاعفات. أخطرها التهاب أغشية الدماغ (التهاب السحايا أو التهاب السحايا والدماغ). في بعض الأحيان، لا يحمي التطعيم تمامًا من العدوى: إذ لا يزال الطفل يُصاب بالمرض، لكن المرض كامن وغير نمطي، مما يصعب على الطبيب أحيانًا تشخيصه. بالإضافة إلى ذلك، يُمكن أن يُصاب الشخص المُطعّم في مرحلة الطفولة بالحصبة أو النكاف في مرحلة البلوغ، ويتحمل البالغون ما يُسمى بالتهابات الطفولة بشكل أشد بكثير من الأطفال، وغالبًا ما يكون ذلك مصحوبًا بمضاعفات.

لا يوجد إجماع بين المتخصصين في تقييم التطعيمات. من الصعب الجزم بأهمية هذا التطعيم أو ذاك، مع مراعاة المضاعفات المحتملة. الأمر الوحيد الذي يمكن اعتباره قطعيًا هو أن التطعيم ضد شلل الأطفال، والكزاز، وداء الكلب (في حال عضّ كلب) إلزامي، لأن هذه الأمراض مميتة. أما بالنسبة للتطعيمات الأخرى التي تقي من عدوى الأطفال، فيرى بعض الأطباء أنه كان ينبغي أن يتلقاها الطفل، ويفضل أن يكون ذلك في طفولته. إضافةً إلى ذلك، تزيد التطعيمات من حساسية الجسم، مما يُضعف جهاز المناعة أحيانًا.

يُمنع إعطاء التطعيمات للأطفال الذين يعانون من الأكزيما أو الربو القصبي أو المعرضين للنوبات.