يرتبط التعرض قبل الولادة للقنب بزيادة خطر الاعتماد على المواد الأفيونية في وقت لاحق من الحياة

مع تزايد تقنين استخدام القنب الترفيهي، تستخدمه واحدة من كل خمس نساء حوامل في الولايات المتحدة لتخفيف غثيان الصباح، وآلام أسفل الظهر، والقلق. ومع ذلك، تتزايد الأدلة على أن رباعي هيدروكانابينول (THC)، المكون النفسي الرئيسي في القنب، يُشكل خطرًا على الجنين النامي من خلال تأثيره على نمو الدماغ. وتشير دراسة جديدة إلى أنه قد يزيد من خطر إدمان المواد الأفيونية في المستقبل.

نُشرت دراسة ما قبل سريرية على الحيوانات أجراها باحثون في كلية الطب بجامعة ماريلاند في مجلة "ساينس أدفانسز". وجدت الدراسة أن التعرض لمادة THC قبل الولادة يُحدث إعادة برمجة في دماغ الجنين. تُسبب هذه المادة فرط نشاط بعض خلايا الدماغ، والتي تُسمى خلايا الدوبامين العصبية، مما يؤدي إلى زيادة إفراز الدوبامين. وقد صاحب ذلك زيادة في استجابة الخلايا العصبية للإشارات المرتبطة بالمكافأة، مثل الضوء الذي يُشير إلى توفر الطعام أو دواء أفيوني.

يقول الدكتور جوزيف تشير، الحاصل على درجة الدكتوراه، وأستاذ علم الأعصاب والطب النفسي في كلية الطب بجامعة ميريلاند ومؤلف الدراسة: "يلاحظ الأطباء زيادةً هائلةً في تعاطي القنب، حيث بلغ محتوى مادة THC أربعة أضعاف ما كان عليه قبل جيل. وهذا يُبرز الآثار طويلة المدى للقنب على نظام المكافأة المتنامي في الدماغ، مما يؤدي في النهاية إلى ضعف عصبي بيولوجي تجاه المواد الأفيونية".

توصي الكلية الأمريكية لأطباء التوليد وأمراض النساء الأطباء بإبلاغ مرضاهم بالآثار السلبية المحتملة لاستمرار تعاطي القنب أثناء الحمل. ويتطلع الدكتور تشير وزملاؤه إلى معرفة المزيد عن آثار مادة THC على الأجنة النامية لمساعدة الأطباء على إرشاد مرضاهم بشكل أفضل بشأن آثار الدواء.

يوضح الرسم التوضيحي أن الحيوانات الذكور التي تعرضت لمادة THC في الرحم أظهرت إطلاقًا أقوى للدوبامين، "المادة الكيميائية في الدماغ التي تسبب البحث عن المكافأة"، عندما تعرضت لمخدرات أفيونية أثناء فترة المراهقة مقارنة بتلك التي لم تتعرض أبدًا لمادة THC.

لإجراء الدراسة، وجد الفريق أن الأجنة التي تعرضت لجرعة منخفضة نسبيًا من رباعي هيدروكانابينول (THC) (تعادل تدخين أمهاتها سيجارة أو اثنتين يوميًا) طرأ عليها تغيرات في نظام المكافأة، مما أدى إلى نمط ظاهري يدفعها للبحث عن المواد الأفيونية. أظهرت الحيوانات التي تعرضت لرباعي هيدروكانابينول قبل الولادة دافعًا أكبر بكثير للضغط على ذراع توصيل جرعة أفيونية، مقارنةً بتلك التي لم تتعرض له.

عندما بلغت الحيوانات المعرضة لمادة THC مرحلة البلوغ المبكر، كانت أكثر عرضة لزيادة البحث عن المواد الأفيونية، وأكثر عرضة للانتكاس والإدمان عند تعرضها لإشارات بيئية مرتبطة بالمواد الأفيونية، مقارنةً بالحيوانات التي لم تتعرض لمادة THC في الرحم. كما كانت أكثر عرضة لتطوير سلوكيات إدمانية مستمرة.

وفي تجربة متابعة، زرع الباحثون أجهزة استشعار صغيرة في أدمغة الحيوانات لقياس زيادة إطلاق الدوبامين مصحوبًا بنشاط الخلايا العصبية التي كانت مفرطة في رد الفعل تجاه الإشارات المرتبطة بالأفيونيات في الفئران ذات السلوك الشبيه بالإدمان الشديد.

قال الدكتور تشير: "تدعم هذه الملاحظات فرضية وجود نظام "رغبة" مفرط الحساسية يتطور في الدماغ بعد التعرض لمادة THC قبل الولادة". وأضاف: "ومن المثير للاهتمام أن هذا النمط الظاهري للسعي وراء المواد الأفيونية أكثر شيوعًا بشكل ملحوظ لدى الذكور منه لدى الإناث. ونجري حاليًا دراسات مع زملاء في جامعة ولاية ميشيغان لتحديد سبب ذلك".

وجدت دراسة سابقة للدكتور تشير، نُشرت في مجلة نيتشر نيوروساينس، أن التعرض لمادة THC قبل الولادة يُسبب فرط نشاط خلايا الدوبامين في الدماغ، مما قد يُسهم في زيادة خطر الإصابة باضطرابات نفسية كالفصام. وقد أكدت ثلاثة مختبرات حول العالم نتائجه بشكل مستقل.

إلى جانب زميلتها الدكتورة ماري كاي لوبو، أستاذة علم الأعصاب في جامعة ولاية ميشيغان، تشغل الدكتورة تشير منصب المدير المشارك لمركز دراسة تعاطي المخدرات أثناء الحمل، التابع لمعهد كاهلرت للإدمان التابع لجامعة ولاية ميشيغان. ويعملان مع فريق من الباحثين لدراسة الآثار طويلة المدى للمخدرات والكحول على الجنين في الرحم.

قال الدكتور مارك ت. جلادوين، عميد كلية الطب بجامعة ماريلاند، بالتيمور، والأستاذ المتميز جون ز. وأكيكو ك. باورز، ونائب رئيس الشؤون الطبية: "نحتاج إلى فهم كامل للآثار طويلة المدى لتعرض الجنين لمادة THC في الرحم، ودراسة إمكانية عكس بعض هذه الآثار السلبية باستخدام العلاج الجيني القائم على تقنية كريسبر أو الأدوية المُعاد استخدامها". وأضاف: "نحتاج أيضًا إلى تقديم نصائح أكثر دقة للحوامل، اللواتي يستخدمن الكثيرات منهن القنب لعلاج القلق، اعتقادًا منهن بأنه أكثر أمانًا على الجنين من الأدوية التقليدية المضادة للقلق".

مُوِّلت الدراسة من قِبَل المعهد الوطني لتعاطي المخدرات (المنحة: R01 DA022340) (المنحة: K99 DA060209). وكان المؤلف الرئيسي للورقة البحثية هو الدكتور ميغيل أ. لوجان، باحث ما بعد الدكتوراه في قسم علوم الأعصاب بجامعة ولاية ميشيغان.