اكتشف الباحثون أضعف نقاط ضعف فيروس نقص المناعة البشرية

لطالما عرف العلم أن فيروس الإيدز قادر على التهرب من هجمات الجهاز المناعي البشري والأدوية من خلال التحور المستمر. لكن بعض مكونات الفيروس بالغة الأهمية له لدرجة أن تغييرها يُعدّ بمثابة انتحار - وقد تكون نقاط الضعف هذه الهدف الأمثل للقاح مضاد للفيروسات. عادةً ما يكون اللقاح مُحضّرًا من مُمْرِض مقتول/مُضعَّف، حيث يُمارس الجهاز المناعي فعالية الهجوم عليه. كانت اللقاحات السابقة ضد نقص المناعة تتضمن بروتينات فيروسية كان على الجهاز المناعي تذكرها، وإذا دخل فيروس نقص المناعة البشرية الجسم، يُهاجمه حتى يُدمَّر تمامًا. ولكن، كما اتضح، يتحور فيروس نقص المناعة البشرية بسرعة، لدرجة أن الجهاز المناعي لم يعد يتعرف عليه. بمعنى آخر، في حالة فيروس نقص المناعة البشرية، واجه علماء المناعة مشكلة اختيار هدف يُطلقون عليه اللقاح.

خلال دراسة البروتينات الفيروسية، توصل العلماء إلى أن فيروس نقص المناعة البشرية يحتوي على بروتينات مهمة للغاية لا تتغير تحت أي ظرف من الظروف. وهذه البروتينات الثابتة تحديدًا هي التي يمكن أن تُصبح هدفًا مثاليًا للقاح فيروس نقص المناعة البشرية.

تجدر الإشارة إلى أنه تم استخدام نظرية المصفوفة العشوائية، وهي طريقة رياضية شائعة الاستخدام في فيزياء الكم، للبحث عن مثل هذه التجمعات من الأحماض الأمينية. وبفضلها، تمكن الباحثون من تحديد أن البروتين المسمى Gag هو المكون الأكثر ثباتًا في الجسيم الفيروسي. وُجدت عدة مجموعات من الأحماض الأمينية في هذا البروتين، تُسبب تغيراتها أكبر ضرر للفيروس، وتم اختيار المجموعة الأكثر تحفظًا.

لقد تبين أن الأحماض الأمينية لهذه المجموعة هي المسؤولة عن الاتصالات بين جزيئات البروتين التي تحمي المادة الوراثية لفيروس نقص المناعة البشرية: التغييرات في هذا المجال من شأنها أن تؤدي إلى حقيقة أن الجسيم الفيروسي ببساطة لا يستطيع التجمع.

أكدت الدراسات السريرية أيضًا الافتراضات النظرية للعلماء، إذ إن المرضى الذين قاوموا الفيروس حتى بدون دواء، كان لديهم عدد كبير من الخلايا الليمفاوية التائية التي هاجمت مجموعة Gag في البروتين الفيروسي. لم يستطع الفيروس النجاة من الهجوم، لأن أي طفرات في هذه المنطقة تُعتبر انتحارًا بالنسبة له.

وفي المستقبل، يريد الباحثون العثور على المزيد من هذه النقاط الضعيفة نفسها في الفيروس - وبعد ذلك سيكون من الممكن تطوير لقاح لا يترك أي فرصة حقيقية لفيروس نقص المناعة البشرية.

[ 1 ]، [ 2 ]، [ 3 ]، [ 4 ]