ترتبط الولادة المبكرة بزيادة خطر الوفاة قبل الأوان لعقود من الزمن

ترتبط الولادة المبكرة بزيادة خطر الوفاة منذ الولادة وحتى العقدين الثالث والرابع من العمر، وفقًا لدراسة جديدة أجراها باحثون من كلية الطب بجامعة ويك فورست ومستشفى SickKids في تورنتو.

نُشرت الدراسة في JAMA Network Open.

تُصنّف حوالي 10% من الولادات حول العالم على أنها ولادة مبكرة، أي أن الطفل يولد قبل الأسبوع السابع والثلاثين من الحمل. تُعدّ الولادة المبكرة السبب الرئيسي لوفيات الرضع، وثاني أكثر أسباب الوفاة شيوعًا بين الأطفال دون سن الخامسة حول العالم.

قالت الدكتورة أسماء أحمد، أستاذة علم الأوبئة والوقاية في كلية الطب بجامعة ويك فورست، وباحثة ما بعد الدكتوراه السابقة في مستشفى سيك كيدز، والمؤلفة الرئيسية للدراسة: "إن فهم العواقب طويلة الأمد للولادة المبكرة يمكن أن يساعدنا في تطوير استراتيجيات الوقاية وتحديد الأساليب لتحسين صحة الأشخاص الذين يولدون قبل الأوان".

وأوضح أحمد أنه في حين أن معظم الأشخاص الذين يولدون قبل الأوان يظلون على قيد الحياة حتى سن البلوغ، إلا أن هناك أدلة متزايدة على أن هناك زيادة في خطر الوفاة طوال الحياة.

وأضافت "أردنا أن نعرف ما إذا كان الأشخاص الذين يولدون قبل الأوان معرضين لخطر أعلى للوفاة على المدى القصير والطويل مقارنة بالأشخاص الذين يولدون في موعدهم".

أول دراسة قائمة على السكان في أمريكا الشمالية

في أول دراسة سكانية حول الولادة المبكرة في أمريكا الشمالية، قامت أحمد وفريقها بتحليل مجموعة تضم ما يقرب من 5 ملايين ولادة حية في كندا، منها 6.9% ولادة مبكرة. وُلد المشاركون بين عامي 1983 و1996، وتمت متابعتهم حتى عام 2019، حيث تراوحت فترة المتابعة بين 23 و36 عامًا.

قُسِّمت الولادات المبكرة إلى فئات فرعية حسب عمر الحمل: ٢٤-٢٧ أسبوعًا، ٢٨-٣١ أسبوعًا، ٣٢-٣٣ أسبوعًا، و٣٤-٣٦ أسبوعًا. وقورنت هذه المجموعات بالولادات في موعدها، ٣٧-٤١ أسبوعًا.

النتائج الرئيسية للدراسة

ووجد الباحثون أن الولادة المبكرة كانت مرتبطة بزيادة خطر الوفاة في جميع الفئات العمرية حتى سن 36 عاما، مع ملاحظة أكبر المخاطر في مرحلة الرضاعة (0-11 شهرا) والطفولة المبكرة (1-5 سنوات).

وأضاف أحمد "وجدنا أيضًا أن خطر الوفاة كان أعلى مع انخفاض عمر الحمل عند الولادة، حيث يحدث أعلى خطر لدى الأطفال الذين يولدون قبل 28 أسبوعًا".

وتوصلت الدراسة أيضًا إلى زيادة مخاطر الوفيات المرتبطة بأسباب مختلفة، مثل أمراض الجهاز التنفسي والقلب والأوعية الدموية والجهاز الهضمي والجهاز العصبي والغدد الصماء والأمراض المعدية والسرطان والتشوهات الخلقية.

قال أحمد: "تشير هذه النتائج إلى أن الولادة المبكرة يجب اعتبارها عامل خطر رئيسي للوفاة. ويستمر هذا الخطر حتى العقدين الثالث والرابع من العمر. ورغم أهمية الرعاية السريرية في فترة حديثي الولادة، فإن المتابعة والرصد طويل الأمد لصحة الأطفال الخدج أمران أساسيان أيضًا".

اتجاهات البحث المستقبلية

وأضافت أحمد أن هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث في فئات سكانية أخرى، لا سيما في البلدان منخفضة ومتوسطة الدخل حيث ترتفع معدلات الولادة المبكرة. كما أكدت على أهمية دراسة العوامل التي تؤدي إلى زيادة خطر الوفاة بعد الولادة المبكرة.