قام العلماء بتقييم تأثير النيتروجين على الأرض

يؤثر البشر على النظم البيئية للأرض، ولا يقتصر تأثيرهم على استنزاف مواردها فحسب، بل يتسببون أيضًا في ارتفاع درجة حرارة الكوكب. ومن الآثار الأخرى التي يتركها البشر وراءهم النيتروجين.

السؤال الوحيد هو كيف سيشعر الشخص بتأثيرات كميات وفيرة من النيتروجين في المستقبل.

في العدد الحالي من مجلة ساينس (١٦ ديسمبر ٢٠١١)، يستعرض العالم جيمس إلسر أحدث الأبحاث حول زيادة النيتروجين الحر على الأرض. ويُبيّن إلسر أن اختلال توازن النيتروجين في الأرض بدأ مع فجر العصر الصناعي، وتفاقم مع تطور إنتاج الأسمدة.

النيتروجين عنصر أساسي للحياة على الأرض، وهو مكون خامل في الغلاف الجوي. لآلاف السنين، كان النيتروجين في مستوى متوازن، لكن هذا التوازن اختل منذ عام ١٨٩٥.

بالمقارنة مع عصور ما قبل الصناعة، تضاعف معدل إدخال النيتروجين في النظم البيئية العالمية. كما زادت كمية الفوسفور المتداول (النيتروجين، وهو عنصر أساسي في تسميد المحاصيل والنباتات الأخرى) بنحو 400% بفضل استخراج الأسمدة وإنتاجها.

ظهرت علامات فائض النيتروجين الحر في جميع مناطق نصف الكرة الشمالي ابتداءً من عام 1895 تقريبًا. وحدثت زيادة كبيرة في إطلاق النيتروجين في عام 1970، وهو ما يتوافق مع بداية الزيادة الهائلة في استخدام النيتروجين الصناعي لإنتاج الأسمدة.

لم تتأخر آثار ارتفاع مُدخلات النيتروجين. ويمكن ملاحظة إحدى عواقب زيادة مُدخلات النيتروجين في البحيرات والخزانات المائية والأنهار. بدأ النيتروجين في البحيرات يترسب في العوالق النباتية (في قاعدة السلسلة الغذائية). ولا يزال العلماء غير مُدركين لعواقب ذلك على الحيوانات الأخرى. تُؤدي جميع هذه التغيرات إلى انخفاض جودة المياه في أنظمة إمدادات المياه، وتُفاقم حالة مصائد الأسماك البحرية الساحلية.

[ 1 ]، [ 2 ]، [ 3 ]، [ 4 ]، [ 5 ]، [ 6 ]، [ 7 ]