من المرجح أن تحدث السمنة بسبب اتباع نظام غذائي عالي السعرات الحرارية أكثر من قلة النشاط البدني

من المعروف أن السمنة وباء عالمي، وخاصة في الدول الصناعية، وأنها سبب رئيسي للأمراض وتدهور الصحة العامة. ومع ذلك، ثمة جدل محتدم حول ما إذا كان السبب الرئيسي للسمنة هو النظام الغذائي أم قلة النشاط البدني.

يجب أن تُصرف السعرات الحرارية المستهلكة كطاقة، إما من خلال النشاط البدني أو من خلال النشاط الأساسي - وهي عمليات داخلية في الجسم تُصرف الطاقة، مثل التنفس أو الهضم. في سياق السمنة، ليس من الواضح ما إذا كان متوسط استهلاك السعرات الحرارية يتجاوز الحد المسموح به في النشاط الطبيعي، أو ما إذا كان النشاط البدني غير كافٍ لصرف كمية معقولة من السعرات الحرارية.

تُركز دراسة جديدة نُشرت في مجلة وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم على معضلة النظام الغذائي مقابل ممارسة الرياضة. حللت أماندا ماكجروسكي وفريقها بيانات 4213 بالغًا تتراوح أعمارهم بين 18 و60 عامًا من 34 مجموعة سكانية في ست قارات. اتسمت العينة بتنوع مذهل، إذ شملت أفرادًا من جماعات الصيد وجمع الثمار، والرعاة، والمزارعين، والمجتمعات الصناعية. كما شملت أشخاصًا ذوي أنظمة غذائية ومستويات نشاط متنوعة.

قام الباحثون بدراسة إجمالي إنفاق الطاقة (TEE)، ونفقات طاقة النشاط (AEE)، ونفقات الطاقة الأساسية (BEE)، ومقياسين للسمنة: نسبة الدهون في الجسم ومؤشر كتلة الجسم (BMI). يمثل AEE الطاقة المُستهلكة من خلال التمارين الرياضية، ويُحسب بطرح BEE من TEE. جُمعت النتائج حسب مستوى التنمية الاقتصادية باستخدام مؤشر الأمم المتحدة للتنمية البشرية (HDI)، مع مراعاة الاختلافات العامة في نمط الحياة والنظام الغذائي بين مجموعات التنمية الاقتصادية.

في البداية، أظهرت النتائج أن معدل استهلاك الطاقة (TEE) ومعدل استهلاك الطاقة (AEE) ومعدل استهلاك الطاقة (BEE) كان أعلى في الدول المتقدمة، وكذلك وزن الجسم ومؤشر كتلة الجسم ونسبة الدهون في الجسم، مما يعني أن معدل انتشار السمنة كان أعلى في الدول المتقدمة اقتصاديًا، ولكن يبدو أيضًا أن هذه الدول تستهلك طاقة أكبر بشكل عام. مع ذلك، هذه ليست الصورة الكاملة.

لاحظ الباحثون أن حجم الجسم الإجمالي، بما في ذلك الطول، أعلى عمومًا في المناطق الصناعية. كما توجد اختلافات في الوزن واستهلاك الطاقة تبعًا للعمر والجنس. وقد حسّن العلماء بياناتهم بشكل أكبر، وعدّلوها لمراعاة هذه العوامل.

أظهرت النتائج بعد ذلك انخفاضًا طفيفًا في معدل النشاط البدني (TEE) ومعدل النشاط البدني (BEE)، بنسبة تتراوح بين 6% و11% تقريبًا، مع ازدياد التنمية الاقتصادية. وبعد تعديل عوامل العمر والجنس وحجم الجسم، ظل معدل النشاط البدني (AEE) أعلى عمومًا في المجتمعات الأكثر تقدمًا اقتصاديًا، مما يشير إلى أن قلة التمارين الرياضية من غير المرجح أن تكون سببًا لارتفاع مؤشر كتلة الجسم أو نسبة الدهون في الجسم.

وجد الباحثون أن إجمالي إنفاق الطاقة يرتبط ارتباطًا ضعيفًا بالسمنة، مما يُفسر حوالي 10% من زيادة السمنة في الدول الأكثر تقدمًا اقتصاديًا. وأشاروا إلى أن زيادة استهلاك الأطعمة فائقة المعالجة (UPFs)، مثل اللحوم المصنعة والوجبات الجاهزة والكعك، هي السبب، مشيرين إلى أن "نسبة الأطعمة فائقة المعالجة في النظام الغذائي ترتبط ارتباطًا إيجابيًا بنسبة الدهون في الجسم".

مع أن ممارسة الرياضة ليست عاملاً رئيسياً في السمنة، إلا أن مؤلفي الدراسة يدعون إلى ممارستها بانتظام، إذ لا تزال تُعتبر أساسية للوقاية من الأمراض وتعزيز الصحة النفسية. كما تُسلّط الدراسة الضوء على ضرورة التركيز على تقليل السعرات الحرارية من الأطعمة عالية التصنيع لمكافحة أزمة السمنة، بالإضافة إلى مواصلة دراسة أسباب تسبب بعض الأطعمة في السمنة، إذ يبدو أن للأطعمة فائقة التصنيع تأثيرات فريدة على الجسم.

كتبوا: "إنّ فرط الشهية، وكثافة الطاقة، وتركيب العناصر الغذائية، ومظهر الأطعمة فائقة المعالجة، كلها عوامل قد تُعطّل إشارات الشبع وتُحفّز الإفراط في تناول الطعام. كما ثبت أن المعالجة تزيد من نسبة السعرات الحرارية المستهلكة التي يمتصها الجسم بدلاً من إفرازها".