قد تكون الجزيئات الخارجة من الجسم مفتاحًا لتشخيص سرطان الدم

وفقاً لبحث جديد من جامعة كوين ماري بلندن، يُمكن للجزيئات المُنبعثة عبر الزفير أن تُساعد في الكشف عن سرطان الدم. وقد تُساعد هذه النتائج في تطوير "جهاز فحص التنفس" للكشف عن سرطان الدم، مما يُوفر طريقة سريعة وغير مُكلفة لتشخيص المرض. ويُمكن أن تكون هذه الأداة مُفيدة بشكل خاص في المناطق التي يصعب فيها الوصول إلى المعدات المُتخصصة أو الخبراء.

في المملكة المتحدة، يُشخَّص حوالي 40,000 شخص بسرطان الدم سنويًا، ويموت حوالي 16,000 بسببه. قد يكون تشخيص سرطان الدم صعبًا، لأن الأعراض المبكرة غالبًا ما تكون غير محددة، مثل التعب وفقدان الوزن. عادةً ما يُشخَّص المرض باستخدام فحوصات متخصصة، مثل فحوصات التصوير أو الخزعات، والتي قد تكون مكلفة أو يصعب الحصول عليها في بعض المناطق.

قد تساعد طرق الفحص الأسرع والأرخص وغير الجراحية في تشخيص سرطانات الدم مبكرًا، عندما تكون فرص نجاح العلاج أكبر. كما يمكنها المساعدة في مراقبة المرض وتتبع فعالية العلاجات.

أظهرت دراسات سابقة أهمية استخدام اختبارات التنفس للكشف عن سرطان الرئة. لكن لم يسبق لأحد أن بحث في ما إذا كانت خلايا سرطان الدم تُطلق جزيئات يمكن استنشاقها، مع أن وظيفة التنفس الأساسية هي تبادل المواد بين الدم والهواء، كما قال الدكتور جون ريتشز، المحاضر السريري في معهد بارتس للسرطان بجامعة كوين ماري بلندن.

في دراسة نُشرت في مجلة HemaSphere ، أظهر الدكتور ريتشز وفريقه لأول مرة أن اختبار التنفس يمكن أن يساعد في الكشف عن سرطان الدم. باستخدام تقنية خزعة التنفس - وهي "جهاز فحص تنفس" طورته شركة Owlstone Medical - جمع الفريق عينات من زفير 46 شخصًا مصابًا بسرطان الدم و28 شخصًا سليمًا. ثم حللوا "البصمة الكيميائية" للتنفس بفحص عشرات الآلاف من الجزيئات باستخدام تقنية تُسمى مطياف الكتلة.

وجد العلماء أن المصابين بالورم الليمفاوي الحاد، وهو نوع عدواني من سرطان الدم يصيب الجهاز الليمفاوي، لديهم مستويات أعلى بكثير من جزيئات معينة في أنفاسهم مقارنةً بالأصحاء. من بين هذه الجزيئات تلك التي تتشكل عند تلف الدهون في الخلايا في عملية تُسمى الإجهاد التأكسدي، والتي تُعرف بتأثيرها على السرطان.

إن بساطة أجهزة فحص نسبة الكحول في الدم، وسعرها المعقول، وسهولة حملها مقارنةً بأساليب التشخيص التقليدية، تعني إمكانية استخدامها في أي مكان في العالم. وقد يكون هذا مفيدًا بشكل خاص في المناطق ذات الموارد المحدودة، حيث لا تتوفر أجهزة فحص أو أخصائيو علم الأمراض أو المعدات اللازمة، كما هو الحال في المناطق الريفية أو البلدان النامية.

وأضاف الدكتور ريتشيز: "في المستقبل، بدلاً من إرسال المرضى لإجراء فحوصات باهظة الثمن وانتظار نتائج الاختبارات، سيتمكن الأطباء من إجراء اختبار تنفس سريع في العيادة وربما الحصول على النتائج في ثوانٍ".

هناك حاجة ماسة لمزيد من البحث لتطوير اختبار تنفس فعال للكشف عن سرطان الدم. ويعتزم الفريق فهم الآلية البيولوجية المسؤولة عن إنتاج الجزيئات المتطايرة الموجودة في أنفاس المرضى بشكل أفضل، وتحديد أنواع الأورام اللمفاوية التي يمكن اكتشافها بدقة أكبر بهذه الطريقة. سيساعد هذا في تطوير اختبارات أكثر دقة وحساسية، ويأمل الباحثون أن يُقلل ذلك من وقت جمع عينات التنفس الحالية من 10 دقائق إلى بضع ثوانٍ.