إن خفض معدل وفيات الرضع يطيل عمر الأمهات

أضافت الانخفاضات الكبيرة في معدل وفيات الرضع في القرن العشرين عامًا كاملاً إلى متوسط العمر المتوقع للمرأة، وفقًا لدراسة جديدة.

"تخيلت كيف كان شكل عدد الأمهات في الولايات المتحدة في عام 1900"، قال ماثيو زيبل، طالب الدكتوراه في برنامج كلارمان في علم الأحياء العصبي والسلوك في كلية الآداب والعلوم ومؤلف ورقة بحثية بعنوان "تقليل "وفيات الرضع تطيل عمر الأمهات"، نُشرت في مجلة Scientific Reports.

"يتكون هؤلاء السكان من مجموعتين متساويتين تقريبًا في الحجم: مجموعة واحدة من الأمهات اللاتي فقدن أطفالهن، والأخرى من الأمهات اللاتي لم يفقدن أطفالهن"، قال زيبل. "إذا قارنت ذلك باليوم، حيث أصبح فقدان الأطفال أقل شيوعًا، فإن جميع هؤلاء النساء تقريبًا اللاتي فقدن أطفالهن انتقلن الآن إلى فئة غير الحزينات."

تشير العديد من الدراسات إلى أن الأمهات أكثر عرضة للوفاة في السنوات التالية لوفاة أطفالهن، كما يقول زيبل. ولا يحدث هذا التأثير عند الآباء.

باستخدام النمذجة الرياضية المستندة إلى بيانات من مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC)، قام بحساب كيف يؤثر غياب الحزن على متوسط العمر المتوقع للأمهات المعاصرات في الولايات المتحدة. وقدر أن الحد من حزن الأمومة يضيف عامًا متوسطًا إلى متوسط العمر المتوقع للمرأة.

كطالبة دكتوراه تبحث في الروابط بين لياقة الأم وأطفالها، اكتشفت زيبل نمطًا من الوفيات الأمومية بعد وفاة أطفالها في غير الرئيسيات. وفي الحيوانات، تم تفسير هذا التأثير بحقيقة أن الأمهات كن في حالة صحية سيئة وأقل قدرة على رعاية أطفالهن.

ولكن في البشر، تم تفسير نفس تسلسل الأحداث - وفاة الأطفال تليها وفاة الأم - بشكل مختلف في الدراسات التي تركز على البشر. بدلاً من ذلك، خلص علماء الأوبئة والباحثون في الصحة العامة إلى أن التكاليف الجسدية والنفسية لصدمة فقدان الطفل تجعل الأمهات أكثر عرضة للوفاة.

في المقال، يستشهد زيبل بعدة دراسات تربط سببيًا بين وفاة الطفل وزيادة خطر وفاة الأم. الدراسة الأكثر شمولاً هي دراسة أجريت على الأمهات في أيسلندا على مدى فترة 200 عام، وتغطي مستويات متفاوتة من الوصول إلى الرعاية الصحية والتصنيع. وتتحكم هذه الدراسة في العوامل الوراثية، وتقارن بين الأشقاء، وتبين أن الآباء الحزانى ليسوا أكثر عرضة للوفاة من الآباء غير الحزانى في السنوات التي تلي وفاة الطفل.

وتظهر دراسة أخرى في السويد أن الأمهات أكثر عرضة للوفاة في الذكرى السنوية لوفاة الطفل أو حولها مقارنة بأوقات أخرى. ووفقًا لدراسات مختلفة، فإن الأسباب الشائعة للوفاة بين الأمهات الحزينات تشمل النوبات القلبية والانتحار.

وقال زيبل: "هناك ذروة ضخمة في خطر الوفاة فورًا خلال الأسبوع الذي يسبق الذكرى السنوية. ومن الصعب التوصل إلى أي استنتاج آخر غير أن السبب هو ذكرى هذا الحدث".

وجد زيبل من بيانات مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها المستخدمة في الدراسة أن متوسط العمر المتوقع للنساء بعد سن 15 عامًا زاد بنحو 16 عامًا بين عامي 1900 و2000. ويعزو حسابه سنة واحدة، أو نحو 6% من هذه الزيادة، إلى الانخفاض الكبير في معدل وفيات الأطفال على مدار القرن العشرين.

قال زيبل: "إن فقدان طفل هو أحد أكثر الأشياء المروعة التي يمكنك تخيلها. وقد تمكنا من الحد من حدوث ذلك في مجتمعنا بنسبة تزيد عن 95%. إنه أمر مذهل. إنه أمر يستحق الاحتفال".

"من السهل أن نغفل عن التقدم الذي يحدث على مدار قرن من الزمان لأنه يمتد إلى ما هو أبعد من عمر أي شخص. ولكن هذه الزيادة في متوسط العمر المتوقع الإجمالي على مدى السنوات المائة الماضية أدت إلى تحسين ظروف معيشة الناس وتجاربهم بطرق لم يسبق لها مثيل".

أولويات المستقبل

قال زيبل إن البحث يساعد أيضًا في تحديد الأولويات لتحسين المستقبل. إن معدلات وفيات الرضع في العديد من البلدان اليوم مماثلة لتلك التي كانت في الولايات المتحدة في عام 1900. والاستثمار في الحد من وفيات الأطفال في كل مكان لا يساعد الأطفال فحسب، بل المجتمعات بأكملها.

قال زيبل: "الطفل هو جوهر المجتمع. وحماية الأطفال من الوفيات لها تداعيات تبدأ بالأمهات، ولكن من المحتمل ألا تنتهي بهن".