قد يكون الوصول إلى المساحات الخضراء مرتبطًا بانخفاض خطر الإصابة باضطرابات النمو العصبي لدى الأطفال

أظهرت دراسة أجراها باحثون في جامعة روتجرز الصحية أن العيش بالقرب من المساحات الخضراء قبل وأثناء الحمل والطفولة المبكرة يرتبط بانخفاض خطر الإصابة باضطرابات النمو العصبي.

أظهرت دراسة نشرت في مجلة Environment International كيف يؤثر التعرض للمساحات الخضراء خلال فترات حرجة من نمو الطفولة المبكرة على خطر الإصابة بحالات النمو العصبي، بما في ذلك اضطراب نقص الانتباه وفرط النشاط (ADHD)، واضطراب طيف التوحد (ASD) وغيرها من التأخيرات التنموية.

لاحظ العلماء أن تأثير البيئات الطبيعية على النمو العصبي، وخاصةً لدى الفئات المحرومة اجتماعيًا واقتصاديًا، لم يُدرس جيدًا. سعت الدراسة الجديدة إلى سدّ هذه الفجوة واستكشاف كيف يُمكن للمساحات الخضراء أن تُساعد في تقليل الاختلافات في نتائج النمو العصبي بين الفئات المحرومة.

قالت ستيفانيا باباتورو، الأستاذة المشاركة في كلية الصحة العامة بجامعة روتجرز والمؤلفة الرئيسية للدراسة: "تشير نتائجنا إلى أن زيادة الوصول إلى المساحات الخضراء في المناطق الحضرية يمكن أن يدعم النمو العصبي في مرحلة الطفولة المبكرة ويساعد في تقليل عبء التأخير في النمو".

قام الباحثون بتحليل البيانات الديموغرافية وتشخيصات اضطرابات النمو العصبي من قاعدة بيانات Medicaid Analytic Extract من عام 2001 إلى عام 2014. وتم قياس التعرض للمساحات الخضراء باستخدام صور الأقمار الصناعية لتقييم مستويات الغطاء النباتي بالقرب من الرموز البريدية للأمهات أثناء فترة ما قبل الحمل والحمل والطفولة المبكرة.

شملت الدراسة أكثر من 1.8 مليون زوج من الأمهات والأبناء من خلفيات عرقية واجتماعية واقتصادية متنوعة، مسجلين في برنامج ميديكيد في عدة ولايات. ووجد التحليل أن زيادة التعرض للمساحات الخضراء ارتبطت بانخفاض خطر الإصابة باضطرابات النمو العصبي لدى الأطفال.

وقال باباتورو: "لقد استمرت الارتباطات التي تم العثور عليها حتى بعد تعديل العوامل المربكة الفردية والإقليمية، وكانت النتائج قوية عبر تحليلات حساسة متعددة".

وأشار العلماء أيضًا إلى أن تأثيرات المساحات الخضراء على النمو العصبي قد تختلف اعتمادًا على توقيت التعرض لها.

"لقد لاحظنا ارتباطات وقائية بين العيش في المناطق الخضراء والعديد من النتائج التنموية العصبية عبر فترات زمنية مختلفة - قبل الحمل، وأثناء الحمل والطفولة المبكرة - مما يشير إلى أن آليات بيولوجية مختلفة متورطة"، أوضح باباتورو.

ارتبط التعرض للمساحات الخضراء أثناء الحمل بانخفاض خطر الإصابة باضطراب طيف التوحد، وارتبط التعرض قبل الحمل عكسيًا بخطر الإعاقة الذهنية. وكان للتعرض للمساحات الخضراء في مرحلة الطفولة المبكرة تأثير وقائي ضد صعوبات التعلم. علاوة على ذلك، وُجد أن هذه التأثيرات الوقائية كانت أقوى لدى الأطفال الذين يعيشون في المناطق الحضرية، ولدى الأطفال السود واللاتينيين.

وأضاف باباتودورو: "كانت الارتباطات أقوى لدى الأطفال الذين يعيشون في المناطق الحضرية، مما يشير إلى أن المساحات الخضراء قد تكون ذات فوائد أكبر في المناطق التي تقل فيها فرص الوصول إليها". وتابع: "تشير نتائجنا إلى أن زيادة الوصول إلى المساحات الخضراء في المدن قد يدعم النمو العصبي في مرحلة الطفولة المبكرة ويساعد في الحد من انتشار تأخر النمو".

وتسلط نتائج الدراسة الضوء على الحاجة إلى اتخاذ تدابير الصحة العامة لزيادة فرص الوصول إلى المساحات الخضراء للنساء الحوامل والأطفال الصغار الذين يعيشون في المناطق المعرضة للخطر.

قالت باباتورو: "تشير هذه النتائج إلى أن زيادة الوصول إلى المساحات الخضراء قد تكون استراتيجية بيئية قابلة للتعديل للحد من خطر الإصابة باضطرابات النمو العصبي لدى الأطفال، وخاصةً في المجتمعات منخفضة الدخل". وأضافت: "كما تشير إلى أن استراتيجيات التخطيط الحضري التي تستهدف تشجير المناطق السكنية قد يكون لها آثار إيجابية طويلة المدى على نمو الأطفال".

أشار الباحثون إلى أن خطط البحث المستقبلية ستدرس الآليات البيولوجية والبيئية التي قد تفسر العلاقة بين المساحات الخضراء والنمو العصبي، بالإضافة إلى دراسة الآثار المعرفية والسلوكية طويلة المدى خلال فترة المراهقة. ومن مجالات البحث الأخرى دراسة كيفية ارتباط التعرض لأنواع مختلفة من المساحات الخضراء - مثل الحدائق والمسارات والملاعب الرياضية - بالنمو العصبي.